Екатерина II — факты и мифы о великой императрице и периоде ее правления

Жизнь Екатерины II, которая носила прозвище Великая, полна тайн и загадок, которые привлекают внимание не только исследователей, но и обычных людей, интересующихся историей России. Наряду с подлинными фактами сосуществуют откровенные мифы, которые вылепили из императрицы мужеубийцу и любительницу нестандартных постельных утех. Подробнее о том, какой на самом деле была Екатерина II, а что в ее биографии считается вымыслом, – в материале 24СМИ.

Немецкая принцесса

Принцесса Ангальт-Цербстская носила при рождении имя София Августа Фредерика. Екатериной Алексеевной немка стала после принятия православия. Родилась правительница 2 мая 1729-го. В этот год Российская империя потеряла выдающегося государственного деятеля Александра Меншикова, который пользовался авторитетом у Петра Великого. Генералиссимус умер 23 ноября, а на следующий день родился великий полководец Александр Суворов.

Екатерина II родилась в княжестве Ангальт-Цербст, которое на политической карте не играло никакой роли и подчинялось Пруссии. Однако государственное образование, которое не обладало ни влиянием, ни военной мощью, ни сильной экономикой, считалось своеобразным инкубатором невест для ведущих дворов Европы.

Принцессу с детства от сверстниц отличал интерес к философской литературе. Росла Екатерина в небогатой, по королевским стандартам, семье.

Характер и внешность

Императрица любила роскошь и пышные балы. С молодых лет государыня демонстрировала черты «сильной женщины»: обладала силой воли, целеустремленностью, храбростью и работоспособностью. При этом в характере правительницы усматривались черты тщеславия, честолюбия и лицемерия.

Екатерине Алексеевне удавалось добиться расположения и простолюдинов, и высокопоставленных чиновников, и военных. Императрица подавляла эмоциональные порывы в угоду развитому рационализму.

Французский историк Клод Рюльер описывал внешность российской правительницы. Он писал, что у Екатерины были карие глаза, которые на свету имели синеватый отблеск. Брови темного цвета, волосы каштановые, которые обладали удивительной красотой и блеском. Рюльер выделял орлиный нос и почти двойной подбородок.

Многие источники описывают Екатерину как «очень полную» женщину с красивым лицом. Считается, что императрица стремительно набрала вес после восхождения на престол. Государыня носила прозвище Великая и считалась продолжательницей дел Петра I, однако, по росту императрица не соответствовала имени и уступала основателю Санкт-Петербурга. Исследователи выяснили, что рост Екатерины был в пределах 155–160 см.

Замужем за императором

В Россию Екатерина приехала 14-летней принцессой, а через два года вышла замуж за Петра III – внука Петра Великого. Дочь немецкого князя поставила цель в первую очередь понравиться супругу, затем императрице Елизавете Петровне и только после этого народу.

Живя при дворе, Екатерина поддерживала хорошие отношения с Петром III. Супруги казались некоей оппозиционной силой, противопоставляемой императрице. В годы Семилетней войны случился эпизод, который мог стать причиной высылки Екатерины в Ангальт-Цербст.

Елизавета Петровна отказалась от поддержки Англии и объявила войну Пруссии, которую поддерживали и Екатерина, и Петр. Молодая жена цесаревича воспользовалась болезнью императрицы и написала на фронт письмо, в котором требовала не наступать на Пруссию.

Екатерина заручилась поддержкой высших должностных лиц. Когда правительница выздоровела, разразился скандал, в результате которого чиновников арестовали, а немецкую принцессу собирались выслать. Но жене Петра III удалось защититься и сохранить место при дворе в Петербурге.

Доподлинно неизвестно, когда начался разлад в отношениях между Екатериной и Петром. Считается, что между супругами конфликт разразился незадолго до начала царствования внука Петра Великого.

У императора появилась любовница, но и у его жены были отношения на стороне. Однако Петр, как указывают историографы, не скрывал порочную связь и делал это вызывающе. Правитель не пользовался популярностью у народа. Позорный мир с Пруссией, неуважение к православию и презрение к русской культуре – все это вызывало людскую ненависть к Петру.

Екатерина, наоборот, подчеркивала приверженность к православию, не говорила по-немецки, поддерживала русскую культуру, собирая памятники истории и фольклора, любила народные гуляния.

Переустройство страны

Правление Екатерина II начала с желания провести тотальные реформы, коренным образом преобразовать устоявшийся порядок во внутренней политике. С уважением императрица относилась только к Петру Великому, которого считала настоящим правителем. К другим государям, которые восседали на троне до нее, императрица относилась с иронией.

Екатерина Великая завершила эпоху дворцовых переворотов, длившуюся с момента смерти Петра I. У императрицы были замыслы грандиозного «просвещенного золотого века». Идею государыня продвигала не только в империи, но и стремилась распространить на другие страны Европы. Вела переписку с самыми прогрессивными современниками – Вольтером, Иоанном Циммерманом, Фридрихом Гриммом.

Петр I побрил дворян, переодел по европейской моде, обучил манерам и этикету. Екатерина II сделала из этого сословия думающих и образованных людей. Также правительница открыла Смольный институт благородных девиц.

Венцом реформаторской деятельности стала Уложенная комиссия, созданная в рамках следования популярному в Европе политическому тренду, позднее получившему название «просвещенный абсолютизм». В нее включили представителей всех сословий. Органу предстояло создать новые законы, устранявшие пережитки эпохи феодализма. До этого государство функционировало по Соборному уложению, принятому в 1649 году, еще при Алексее Михайловиче.

Работа шла медленно, а после начала войны с Османской империей инициативу свернули. Объяснили это тем, что в комиссии заседали офицеры, которым следовало отправиться на фронт.

Крепостное право

Екатерина II рассматривала возможности освобождения крестьян от крепостной зависимости. Предпосылки сформировались при Петре III, который издал Манифест о вольности дворянства: отменили обязательную службу, запретили телесные наказания для представителей высшего сословия. Была вероятность появления и указа, отменяющего крепостное право.

Но шаг оказался непростым. Никто не решался кардинальным образом реформировать основу, на которой стояла Российская империя. Чиновники не знали, что делать с миллионами крестьян, которые получат свободу. Препоны встречались и с бюрократической стороны: налоги, перепись, суды, рекруты.

Историографы указывают, что Екатерина была не против отменить крепостное право и предлагала делать людей свободными с рождения. Но ресурсов государственного аппарата не хватало для столь масштабной реформы, поэтому крестьяне оставались зависимы от помещиков еще 99 лет.

Фаворитизм

У каждого правителя были люди, которые помогали вести государственные дела. На Руси к таковым относились наставники, которые обучали молодых князей грамоте и в дальнейшем оставались рядом с ними в качестве советников. В XVIII веке в моду вошло понятие «фаворит».

Термин относят прежде всего к периоду правления Екатерины Великой, подразумевая под ним чаще всего наделенных исключительной властью любимчиков правительницы, нередко с намеком на романтический интерес со стороны последней. Но на самом деле фавориты были у Петра I, Павла I, а также у Александра II в XIX столетии.

Так называли приближенных правителя, которые отличались нетривиальным складом ума, умели находить решения сложных вопросов или выполняли задачи, которые император мог доверить ограниченному кругу лиц.

Фаворитов у Екатерины II было действительно много. Выделяется среди них Григорий Александрович Потемкин. Есть теория, что с ним императрица не только решала государственные вопросы, но и состояла в тайном браке. От Потемкина государыня якобы родила дочь, которую записали под фамилией Темкина.

Пугачевский бунт

При Екатерине шла вялотекущая гражданская война. Суть политики императрицы заключалась в продолжении дел Петра Великого, но при этом правительница планировала отменить крепостное право. Причиной тому был назревающий конфликт между крестьянами и помещиками. Ежегодно от рук землеробов погибали десятки дворян.

Вялотекущее противостояние вылилось в восстание, которое возглавил Емельян Пугачев. Бунт показал Екатерине, что перестроить государство за одно-два десятилетия невозможно. Но есть основа для реформирования бюрократии.

Императрица выстроила более совершенный аппарат самоуправления: ввела наместничества, губернии, уезды, определила обязанности генерал-губернаторов, городовых. До этого границы провинций и зоны ответственности губернаторов были размытыми.

Вторая реформа связана с принятием Жалованной грамоты, которая освободила дворянство от обязательной военной службы. Документ подтверждал манифест Петра III. Кроме того, за дворянами «на веки вечные» закреплялось право на землю. Еще одна Жалованная грамота регулировала городское самоуправление, описывала права мещан. Третий документ планировали издать для государственных крестьян.

«Греческий проект»

Во внешней политике для Екатерины II южное направление считалось ключевым. Императрица не только продолжала дело Петра Великого, но и старалась превзойти покойного государя. Правительница указывала, что реформатор выбрал для Петербурга не самое удачное место, но добился нетривиального успеха. Екатерина подчеркивала, что, контролируя южные земли, она превзойдет первого российского императора.

Конкретные планы у правительницы появились, когда в 1768 году началась русско-турецкая война. Казаки разграбили турецкие города, что стало поводом для конфликта. Екатерина пыталась договориться о мирном урегулировании спора.

Война шла успешно для Петербурга. В годы конфликта сформировался план, который нарекли «Греческим проектом». Екатерина рассчитывала захватить христианские территории Турции и создать вассальные державы. Планировалось восстановить Византию с административным центром в Константинополе.

В Греции работали агитаторы, которые призывали поднять восстание и провозгласить независимость под началом Петербурга. В 1770 году русский флот разбил турков в Чесменском сражении. Российские военные захватили острова в Эгейском море.

Реализовать план в ходе русско-турецкой войны не удалось. Но в процессе заключения мира с османами на территории Крыма, который на тот момент принадлежал Турции, было создано государство, которое Григорий Потемкин позже мирно присоединил к империи, что стало поводом для новой войны с османами.

Отношения с сыном

От Петра III у Екатерины Великой был сын Павел, которого до 7 лет воспитывала бабушка. Ответственность за будущее наследника немецкая принцесса взяла после смерти Елизаветы Петровны. Но теплых отношений между матерью и сыном не сложилось.

Императрица считала, что Павел отнимет у нее власть, а цесаревич опасался за жизнь, считая, что родительница может отравить его. Павел чтил память об отце и после смерти матери с почестями перезахоронил останки Петра III.

У Екатерины была дочь Анна Петровна, которая умерла во младенчестве в результате болезни. Поэтому единственным наследником оставался Павел.

Смерть

Екатерина II умерла от инсульта 17 ноября 1796 года. Слуги обнаружили императрицу лежащей без сознания на полу уборной. Появился домысел, что правительница умерла на горшке. Но на самом деле Екатерина прожила еще день и скончалась в своей постели, куда ее перенесли слуги.

По другой теории, Екатерина сидела не на горшке, а на стульчаке, который, по легенде, переделали из трона польских королей, ведь при правлении государыни прекратило существование Речь Посполитая.

Вокруг биографии императрицы сложились и другие домыслы, которые кажутся многим исследователям настоящей мистификацией.

Соправители Екатерины

Императрица лично вникала в каждый вопрос, который касался государства. Прежде чем принять решение, глава страны изучала нюансы и варианты. Соправителем Екатерины называют Григория Потемкина. Государыня прислушивалась к советам фаворита, в некоторых случаях чиновнику удавалось убедить императрицу в своей правоте. Примером служат события, за которыми последовало присоединение Крыма.

Однако Потемкин был только советником – последнее слово оставалось за Екатериной II, поэтому в действительности речь о соправительстве не идет.

Утехи с конем

Миф лидирует в двух номинациях: самый неправдоподобный и распространенный. Согласно домыслу, императрица умерла, совокупляясь с конем. Но подлинные обстоятельства смерти правительницы известны и приведены выше.

Исследователи пытались понять, откуда появился миф. Но авторитетных источников не нашли. Поэтому связали два факта, которые стали причиной появления домысла. В молодости Екатерина отличалась необычной женской красотой, а символика коня олицетворяла силу и мужское начало.

Таким образом, историографы подтвердили, что у императрицы были любовники-мужчины, а нестандартные утехи – вымысел.

Родила Павла не от Петра III

Слух появился еще при жизни внука Петра Великого. При дворе поговаривали о хождении Екатерины «налево». Судачили, что у Петра III отсутствует интимная жизнь с неверной женой, поэтому ребенок родился вне брака.

Подтверждений этому нет. Но Павел по характеру и внешности напоминал Петра III. Поэтому исследователи считают мифом факт, что Екатерина родила сына от другого мужчины.

Убийство Петра III

Императрица заняла трон в результате переворота, но при этом старалась стать примером просвещенной правительницы. Легитимность государыни была под вопросом, и спасало только дарованное от природы умение очаровывать окружающих. Но причастность к убийству потомка Петра Великого могла перечеркнуть планы по перестроению государства.

У историографов есть другая теория, которая касается смерти 34-летнего экс-императора: воспитатель Павла Никита Панин убил Петра, чтобы скомпрометировать Екатерину Алексеевну и влиять на государыню с помощью шантажа.

Перед смертью видела двойника

Миф, который граничит с паранормальным явлением. Легенда гласит, что за два дня до смерти Екатерина Великая и множество придворных видели сидящую на троне точную копию императрицы. После чего государыню сразил удар, от которого правительница не оправилась.

Историографы списывают миф на попытку скрыть подлинные обстоятельства смерти императрицы. Некоторые источники указывают, что подобный случай произошел с Анной Иоанновной, которая сознание не потеряла, а приказала стрелять по призраку. Когда двойник исчез, императрица сказала: «Это моя смерть».

Екатерина II прожила 67 лет и успела завоевать славу, сравнявшись по масштабу личности с Петром I. Биография российской правительницы рассказывает о немецкой принцессе из захудалого княжества, которая благодаря целеустремленности, уму и расчетливости возглавила одну из самых мощных держав.

Екатерина II укрепила государство, провела реформы, расширила территории и подготовила империю к XIX столетию, в котором страну ждала война с Наполеоном, продолжение конфликта с Турцией, промышленная революция и отмена крепостного права.