Бенджамин Франклин — ученый, изобретатель, философ: факты о персоне

Бенджамин Франклин – американский ученый и политик, изобретатель различных устройств, оставшийся в коллективной памяти как один из отцов-основателей Соединенных Штатов Америки. Его автобиография начинается словами: «Я, Бенджамин Франклин – гражданин мира, человек Просвещения». Подробнее об этих и других интересных моментах из его жизни – в материале 24СМИ.

Происхождение и деятельность

Бенджамин Франклин – скромный сын торговца мылом и свечами. Он поочередно был:

• печатником;
• журналистом и писателем;
• издателем книг и газет;
• библиографом.

В 1731 году стал создателем первых подписных библиотек, затем изобрел передвижные библиотеки. Открывал деятельность различных научных обществ. Одно из них послужило основой для образования Пенсильванского университета. Затем Франклин отметился как:

• пожарный;
• физик и изобретатель;
• философ;
• политик;
• дипломат.

Король Великобритании Георг III назначил его почтмейстером британской колонии Пенсильвания, а затем повысил до почтмейстера всех колоний. Во второй половине жизни Бенджамин Франклин становится почетным президентом Ассамблеи Пенсильвании, американским послом и философом.

Детство и юность

Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне, в доме на улице Милк-Стрит. Он стал 15-м из 17 детей в семье иммигранта из Англии Джозайи Франклина и Абии Фолгер (второй жены отца). В первом браке у Джозайи родилось 7 детей и во втором – 10.

Для подготовки к поступлению в Гарвард отец отправил его в Южную гимназию. Предполагалось, что Бенджамин станет пастором. Несмотря на хорошие результаты сына, мужчина решил, что у парня нет нужных качеств для церковной жизни, и забрал 10-летнего Бенджамина из школы, чтобы подключить его к бизнесу – изготовлению свечей и мыла. За пару лет Бенджамин осваивает навыки каменщика, бондаря и котельщика.

Свободное время проводит на реке с друзьями. Дети играют в индейцев. Здесь впервые проявляются таланты изобретателя. Чтобы его «каноэ» быстрее пересекало водоем, парень использует воздушного змея. Поэтому можно считать, что Франклин не только изобретатель, но и предтеча кайтсерфинга. Это вид спорта, при котором спортсмен скользит по волнам на доске, которую буксирует кайт, разновидность воздушного змея.

Печатное дело

Еще Бенджамин любил читать. В автобиографии он писал, что не помнит периода, когда бы не умел читать. Это побудило отца отправить парня в 1718 году к другому сыну, Джеймсу, для работы печатником в Бостоне. Работа с заказчиками типографии открыла для Бенджамина мир библиотек.

В 1724 году Джеймс начинает издавать газету New England Courant. Бенджамин тайком пишет статьи для газеты, подсовывая их под дверь кабинета брата. Статьи пользуются успехом. Вскоре Джеймса сажают в тюрьму за критику властей. Бенджамин в одиночку продолжает печатать газету и занимается делами типографии.

Вышедший на свободу Джеймс устраивает скандал брату за «превышение полномочий». В ответ Бенджамин уезжает в Нью-Йорк, где устраивается печатником. В это время продолжает писать, следуя совету Королевского общества: «Пиши как ученый, а говори как простолюдин».

Вегетарианство

В 1722 году Бенджамин Франклин объявил себя вегетарианцем и записал в дневник следующую программу действий:

• Не ешь мясо.
• Пей только воду.
• Не ври.
• Не говори плохо о других.
• Если ты что-то делаешь, то делай все возможное.
• Учись, когда можешь.

Тайм-менеджмент Франклина

Бенджамин Франклин считается одним из изобретателей тайм-менеджмента (системы управления временем). Он вставал в 5 утра. Тратил 3 часа на умывание, завтрак, планирование дня. За это время организм успевал проснуться и дальше продуктивно работал над поставленными задачами. Заканчивал день после 6 чесов вечера. Ужинал, музицировал и проводил время с друзьями.

Политика и политики

В 1724 году Бенджамин Франклин впервые сталкивается с политикой. Он случайно знакомится с губернатором Пенсильвании Уильямом Китом, который предложил юноше создать собственную типографию в Филадельфии. Губернатор берет нового знакомого «под покровительство» и пишет письмо его отцу о том, что «Бенджамину нужно помочь финансово». 18-летний Франклин еще не знает, что губернатор щедро раздает обещания, которые никогда не выполняет.

Он бросает работу в Нью-Йорке и едет в Англию закупать оборудование для типографии. Отец отказывается прислать денег, а господин губернатор, посуливший выслать средства на оборудование, тоже не выполняет обещание.

Несмотря на отсутствие финансов, Франклину идея собственной типографии понравилась. Он устраивается печатником к Сэмюелю Палмеру и начинает копить деньги. Параллельно знакомится с новыми методами печати и с наукой. Изучает химию, физику, оптику и механику. В 1729 году приобретет в Филадельфии типографию и газету Pennsylvania Gazette. Вскоре это издание становится самым читаемым ежедневником благодаря статьям и колонкам, которые ведет Бенджамин Франклин.

Для развития экономики Филадельфии издатель предлагает правительству штата печатать в его типографии деньги штата (доллары). Выгодный контракт делает Франклина богатым. Параллельно Бенджамин открывает магазин по продаже писчей бумаги и сопутствующих товаров. 30 января 1730 года он становится официальным печатником правительства Пенсильвании.

Социально ответственный гражданин

Франклин активно участвует в культурной и социальной жизни штата. Для начала создает общество La Junte. Раз в неделю по пятницам члены общества собираются у Франклина дома для обсуждения философских тем. Также общество подключается к вопросам помощи тем, кого сегодня называют «социально незащищенными слоями населения». Вскоре начинающий общественник понимает, что усилий одной группы лиц недостаточно. Кроме того, дом не вмещает всех желающих поучаствовать. Так у Франклина появляется идея объединения таких обществ в одну ассоциацию.

Кроме того, из библиотек членов сообщества он создает первую муниципальную библиотеку, в которой каждый желающий может взять книгу на время за определенную месячную плату. С 1742 года созданное библиотечное общество будет называться «Филадельфийская библиотечная компания». В ней 8000 книг и коллекция объектов естественной истории. Начат сбор коллекции произведений искусства. Вскоре подобные библиотеки создадут и в других штатах.

Франклин — юморист и астролог

С 1732 года типография начинает издавать астрологический альманах. Статьи для него пишет сам Франклин под псевдонимом Бедный Ричард или Добрый Ричард. Альманах будет печататься следующие 25 лет. В статьях Бенджамин начинает сыпать поговорками и советами, демонстрируя хорошее чувство юмора и логику. Некоторые из пословиц народные, адаптированные под конкретную ситуацию. Так появляются первые афоризмы Бенджамина Франклина, которые сегодня являются популярными цитатами на интернет-ресурсах:

• Нет маленьких врагов.
• Одно гнилое яблоко портит соседей по корзине.
• Кошка в перчатках не ловит мышей.
• Яйцо сегодня лучше курицы завтра.

Параллельно учит иностранные языки. Осваивает французский, немецкий, испанский, итальянский. Интересно, что, в отличие от современных астрологических изданий, альманах Франклина не углубился в мистику. Он популяризировал развитие науки и восхвалял прогресс местной промышленности. Давал советы по вложению капиталов.

Франклин-политик

Достигнув возраста 42 лет, Франклин решает сменить сферу деятельности. Он уходит от написания статей и ведения альманахов, посвящая себя политической деятельности. В политику его ведет желание приносить пользу обществу.

Вступает в масонскую ложу. Создает Пенсильванский университет и Пенсильванскую больницу. В 1736 году становится секретарем Генеральной ассамблеи Пенсильвании. В 1749-м выбирается мировым судьей Филадельфии. С 1751-го избирается в Ассамблею Пенсильвании.

В 1754–1755 годах пытается объединить колонии, чтобы эффективно противостоять французам в контроле за долиной Огайо. В 1756-м реформирует полицию Филадельфии. Вводит новые правила, направленные на улучшение защиты граждан и их частной жизни. Организует городское освещение на улицах. В 1757-м отправляется в Лондон как представитель собрания Филадельфии для урегулирования споров между землевладельцами и правительством.

Отец-основатель США

Франклин поздно заинтересовался идеями независимости. Большую часть жизни он был британцем и имперцем с соответствующим мышлением. В 1775 году 69-летний Бенджамин оставляет пост представителя колоний в Англии и присоединяется к сторонникам независимости. В 1776-м председательствует в Конституционном конвенте Филадельфии и становится одним из авторов Декларации независимости.

Франклин – единственный из отцов-основателей США, кто подписывал все 4 документа:

• 1776 – Декларацию независимости; подписанты – 56 делегатов Второго Континентального конгресса;
• 1778 – Договор о союзе с Францией; подписанты: Бенджамин Франклин, Артур Ли и Сайлас Дин со стороны США, Конрад Александр Жерар со стороны Франции;
• 1783 – Парижский договор о мире с Великобританией; подписанты: Дэвид Хартли со стороны Великобритании, Джон Адамс, Бенджамин Франклин и Джон Джей со стороны США;
• 1787 – Конституцию США; подписанты – 39 из 55 делегатов Конгресса.

Посол и дипломат

В 1776 году Франклин едет во Францию в качестве неофициального посла США. Его сопровождают друг и политик Сайлас Дин, младший дипломат Артур Ли и внуки. В пути он не забывает о том, что не только политик, но и ученый. Франклин постоянно проводит измерения температуры воды за бортом в поисках таинственной горячей реки. По рассказам старых мореходов, она пересекает Атлантику.

В Париже без общепринятых в Англии парика и шляпы Франклин производит фурор. Его восхваляет научное и литературное общество. Во Французской академии он встречается с Вольтером, таким же старым и больным, как сам Бенджамин, и таким же увлеченным идеями Просвещения.

Французы не спешат подписывать договор, выжидая, чем окончится Война за независимость, т. е. война американских колоний против правления Великобритании. Летом 1777 года в Париж приходит известие о том, что британский генерал лорд Хоу взял Филадельфию. Франклин отшучивается, что это скорее «большая Филадельфия взяла генерала Хоу». Только после поражения англичан при Саратоге ему удается убедить французов подписать соглашение с США.

Изобретатель и ученый

После 1750 года Франклин издал много научных работ, способствовавших его популярности в Европе. Особенно известны его исследования в области электричества. На картине Бенджамина Уэста «Электричество с неба» показан один из таких экспериментов.

Цель эксперимента – доказать Королевскому обществу, что небесный огонь (молния) – это электрический разряд. Для этого в грозу Франклин решает запустить воздушного змея в проходе грозового облака. Нить держал сын естествоиспытателя. В результате этого исследования Бенджамин Франклин придумал громоотвод. Первые образцы громоотводов он установил в собственном доме. За их изобретение Королевское общество наградило ученого медалью Колли в 1753 году.

Также Франклин стал одним из первых, кто взлетел в небо на воздушном шаре. Этот опыт он описывал в частной переписке с братьями Монгольфье.

Среди изобретений американца:

• стеклянная гармоника – клавишный инструмент, в котором используется натертое стекло (1762);
• бифокальные очки – оптический прибор с двойной линзой, где верхняя часть предназначена для коррекции зрения вдаль, а нижняя – для коррекции зрения вблизи;
• дровяная печь с меньшим потреблением топлива при большей теплоотдаче.

Гармоника вышла из употребления в начале XX века. Но до этого момента музыку к инструменту писали Людвиг ван Бетховен и Вольфганг Амадей Моцарт.

В 1770 году Франклину удалось первому нанести на карту океанское точение Гольфстрим, идущее вдоль восточного побережья США. Это не значит, что он открыл Гольфстрим, поскольку искал его по преданиям мореходов. О теплом течении в океане знали с XVI века. В области медицины он разработал теорию о заразной природе простуды, хотя о вирусах еще ничего не было известно.

Он ставит первый эксперимент по вычислению природы молекулы. Для этого на поверхность пруда выливается чайная ложка масла. Исследование показало наличие масла в пробах воды с площади в 2000 кв. м. Также Бенджамин Франклин записал, что ветер и рябь, которую он образует, не влияют на растекание масла. Смысла открытия ученый не понял. Это сделает вместо него через 100 лет английский физик лорд Рэлей. Он разделит объем на поверхность растекания и придет к выводу, что размер молекулы – величина порядка нанометра.

Наследие

После возвращения из Франции Франклин три года был губернатором штата Пенсильвания. Затем занимался разработкой Конституции. Умер в апреле 1790 года возрасте 84 лет на пике славы. Его жизнь до сих пор остается источником вдохновения для потомков.

Бенджамин Франклин изображен на самой популярной 100-долларовой купюре, отчего некоторые считают его одним из президентов США наравне с Джорджем Вашингтоном и Томасом Джефферсоном.

В завещании Бенджамин Франклин хотел пожертвовать часть денег на расчистку реки Скулкилл, чтобы сделать ее судоходной. Позже выяснилось, что выделенной суммы не хватит на проведение работ. Поэтому он разделил деньги между городами Бостоном и Филадельфией по 1000 фунтов и вложил в банк. По его расчетам, через 100 лет вклад должен был вырасти до 131 000 фунтов стерлингов, после чего 50% следовало использовать для развития городской инфраструктуры – строительства больниц и школ. Остальные снова вложить.