Форт-Росс — история русской крепости в Калифорнии
Два столетия назад Россия претендовала на земли Калифорнии и граничила с Мексикой. Александр I и Николай I рассчитывали закрепиться на западном побережье Северной Америки. Для этого основали крепость Форт-Росс, которая была ключевым аванпостом в Калифорнии и помогала выживать русским колонистам на Аляске. Факты о поселении Российской империи в 80 км от Сан-Франциско – в материале 24СМИ.
История возникновения Русской Америки
Императрица Екатерина II, как и ее предшественники, стремилась расширить владения России не только на западе, но и на востоке. Основу для освоения Аляски заложили путешествия Семена Дежнева и Витуса Беринга. Во 2-й половине XVIII века Дальний Восток постепенно обрастал новыми поселками и крепостями, поэтому колонисты стали изучать возможности для освоения земель соседнего континента, на другом конце которого еще только зарождались Соединенные Штаты. 22 сентября 1784 года купец Григорий Шелихов основал на североамериканском острове Кадьяк первое постоянное поселение. Это событие стало началом истории Русской Америки.
В дальнейшем организатором колонизаторских экспедиций выступала Российско-американская компания (РАК). Для жизни на Аляске отбирали людей, которые были хорошо знакомы с суровым климатом. В основном это были сибиряки, изредка на другой континент отправлялись финны. Компания заключала с колонистом контракт на 7 лет. 84 месяца человек должен был жить в одном из поселений Русской Америки, а затем мог продлить контракт на такой же срок – и так до старости. Пожилые люди часто решали остаться на Аляске, где получали от РАК пенсию и землю.
Кадьяк стал платформой для дальнейшего освоения северо-западного побережья. Лидер русских колонистов Александр Баранов основал крепость Якутат и поселок Новороссийск. Союзниками русских являлись алеуты, которые помогали наладить промысел и торговлю. При поддержке местного населения владения колонистов расширялись, и в 1799 году на юге Аляски появилось поселение Ново-Архангельск, куда переехала администрация РАК.
Не все коренные жители материка тепло приняли колонистов. Воинствующе себя повели тлинкиты, которые в первые годы доставляли немало хлопот жителям Ново-Архангельска. В одном из сражений с ними принял участие капитан Юрий Лисянский, который с Иваном Крузенштерном совершал первое русское кругосветное плавание. Шлюп офицера с моря поддерживал огнем колонистов, отражавших нападение на Ново-Архангельск. Поселенцы нанесли сокрушительное поражение тлинкитам и вынудили туземцев навсегда отступить.
Но главной проблемой колонистов были не агрессивные аборигены. Вопрос снабжения поселений продовольствием стоял остро десятилетиями. Северный морской путь тогда еще не использовали. Чтобы доставить продовольствие из Евразии уходило до девяти месяцев. Ошибка или непредвиденные обстоятельства в пути могли стать причиной голода в североамериканском поселении. Климат Аляски не позволял колониям перейти на самообеспечение. Иногда выручали американские торговцы, заходившие в порты. Часть продукции закупали на азиатских рынках, например, в Китае.
Колонизация Аляски была прибыльным делом для России. Регион приносил доход, заготавливая пушнину. Параллельно шли поиски залежей золота, поэтому император Александр I не собирался сворачивать североамериканский проект. Оттого колонисты ушли на юг и в 2 тыс. км от Ново-Архангельска основали Форт-Росс.
Форт-Росс — русский оплот на американской земле
Необходимость обеспечить колонии Аляски продовольствием заставила русских поселенцев обосноваться на территории Калифорнии. Колонисты ценили Северную Америку за мех калана – хищного морского млекопитающего. В XIX веке его мех называли «мягким золотом». Чтобы промысловики не голодали, начальник РАК Баранов решил создать аграрное поселение на калифорнийской земле, где климат больше подходил для сельского хозяйства.
Форт-Росс был основан весной 1812 года уроженцем Тотьмы Иваном Кусковым. Человек этот был исследователем, купцом, авантюристом и чиновником в одном лице. Основатель провел восемь месяцев в Калифорнии, выбирая место для крепости. Кусков подружился с местными жителями – индейцами помо. Он заприметил плато на побережье Тихого океана, которое выкупил у туземцев за три пары штанов, два топора, три одеяла, мотыги и несколько ниток бус.
Время для создания форта выбрали не самое удачное. Приближалась война России с Наполеоном Бонапартом, поэтому колония получила мало ресурсов от метрополии. Крепость заложили весной, а летом армия французского правителя ступила на земли Российской империи. Строительство завершили 11 сентября 1812 года, через четыре дня после Бородинского сражения. С этого момента началась почти 30-летняя история Русской Калифорнии.
Баранов рассматривал Росс как платформу для будущего освоения Северной Америки. На континенте хозяйничали британцы, испанцы, французы, голландцы, но они продвигались с восточного побережья, а русские строили поселения на западе, который впоследствии стал известен за счет обилия золота. Колонисты из России искали залежи драгоценного металла, но безрезультатно.
В чужом окружении
В 1812 году до прихода американцев на запад Северной Америки оставались десятилетия. В то время разгорелась война молодого государства с Великобританией, которая контролировала территорию Канады. Тогда Вашингтону не было дела до русских. Зато испанцы, чьи владения соседствовали с крепостью Росс, выразили недовольство. Главные покорители Америки планировали продвигаться на север, поэтому потребовали от русских отказаться от освоения Калифорнии.
Но Испания уже была не такой сильной, как в XVI веке, поэтому открытого столкновения не произошло. Противостояние шло на дипломатическом уровне и в итоге растворилось в бюрократических перипетиях. Окончательно спор был забыт, когда образовалась Мексиканская империя. Новые соседи тоже недружелюбно относились к русским, но до конфликта дело не дошло. Мексиканцы дипломатическими методами пытались изгнать соседей, но не вышло. При Николае I был шанс, что мексиканцы откажутся от претензий, если император признает независимость Мексики, но правитель отказался.
За 29 лет русская колония неоднократно сталкивалась с внешней угрозой, но до стычек дело не доходило. Единственный вооруженный инцидент случился в 1840 году. Тогда мексиканцы ожидали, что русские скоро оставят крепость, поэтому зашли на территорию колонии, чтобы взять пошлину с американского корабля. Но поселенцы выдворили нарушителей, которые не стали устраивать пальбу.
С индейцами колонисты построили добрососедские отношения. Коренных жителей привлекали для работы и платили им за труд вещами и едой или деньгами – до 250 руб. в год. Были единичные эпизоды, когда аборигенов силой заставляли работать. Это охладило отношения между колонистами и туземцами, но не вылилось в открытую войну.
Население и руководство
Первыми поселенцами крепости Форт-Росс стали 115 человек – 25 русских и 90 алеутов, которые пришли с территории Аляски. Постепенно население выросло и достигало на пике развития 250–300 человек. Разношерстное по национальному составу поселение вмещало русских, алеутов, финнов, шведов и креолов – потомков колонистов, которые родились от связи с индейскими женщинами. Жизнь в крепости привлекала даже полинезийцев, становившихся частью сообщества.
Во главе всех русских поселений в Северной Америке стояла РАК, чья администрация располагалась в Ново-Архангельске. Все жители подчинялись главе компании, должность которого после Баранова стала сменяемой. Главу выбирали на 5 лет из числа морских офицеров. Руководителю РАК непосредственно подчинялись коменданты крепостей и лидеры поселений.
Первым главой Росса был Кусков, управлявший колонией до 1821 года. В последующие два десятилетия сменились четыре начальника. Имя последнего руководителя, поэта Александра Ротчева, вошло в историю из-за обстоятельств, связанных с продажей крепости американскому предпринимателю Джону Саттеру.
Устройство и быт
При поиске места для крепости Кусков убедился, что выбранный участок сгодится не только для фортификационного сооружения. Поселение стало опорным пунктом для заготовщиков пушнины, а также для землеробов и скотоводов. Рядом с крепостью было много полей и пастбищ, позволявших полноценно заниматься сельским хозяйством. Колонисты выращивали пшеницу и рожь, построили ветряные мельницы, разбили фруктовые сады и виноградники. Русские колонизаторы стояли у истоков калифорнийского виноградарства, которым и спустя два столетия славится американский штат.
Поселенцы заложили первую в Калифорнии верфь с мастерской и сараем для хранения и ремонта шлюпок. Местные кораблестроители сначала спускали на воду простые суда-кочи для промысловиков. Со временем местный флот пополнили крупные суда типа бригов, которые доставляли продовольствие из Калифорнии на Аляску. Для кораблей требовались металлические детали – их создавали кузнецы Росса.
Стычек с испанцами и индейцами удавалось избегать не только с помощью дипломатии. На врагов со стен смотрели дула 40 пушек, готовых извергнуть пудовые ядра. Стены защищали дом правителя колонии, казармы, жилища колонистов-промысловиков, церковь.
Кусков наладил торговые отношения с испанцами, покупал у них пшеницу, бобовые, лошадей, мясо. Скотоводы возвели несколько ферм, которые напоминали американские ранчо. За несколько лет колония превратилась в самостоятельную единицу, помогавшую другим русским поселениям и сотрудничавшую с испанцами. Местные умельцы обрабатывали металл, мастерили мебель, черепицу, бочки, повозки и колеса, оконные рамы.
При Кускове РАК получала положительные экономические отчеты, которые показывали состоятельность калифорнийского проекта. Но впоследствии ситуация стала меняться. При последнем начальнике поселение стало отражаться в документах как убыточное, поэтому руководство компании задумалось о продаже.
Продажа объекта и ее последствия
За три десятилетия пушной промысел в окрестностях Форт-Росса сошел на нет. Но сельское хозяйство росло. Первый урожай пшеницы и ячменя составил 100 пудов, а потом вырос до 1,8 тыс. и впоследствии достиг 4,5 тыс. пудов. В 1838 году посевные площади расширили, и урожай зерна увеличился до 9,5 тыс. пудов. Аляске требовалось 15 тыс., 65% из которых давало одно поселение, что являлось хорошим результатом. Доход от продажи зерна должен был составлять 18 тыс. руб., но по бумагам он достигал 3 тыс. руб.
Французский мореплаватель Сирил Лаплас, посещавший Форт-Росс, восхищался заполненными до отказа закромами. Но руководство РАК признало поселение финансово несостоятельным, поэтому было принято решение о продаже. Купить колонию захотел «император Калифорнии» Саттер, который согласился выплатить РАК 42 857 руб. серебром. Часть обещанной суммы предприниматель отдал в виде зерна для Аляски. Саттер превратил колонию в прибыльный проект и перепродал предпринимателям.
Форт-Росс переходил из рук в руки до начала XX века, когда территория окончательно была выкуплена американским штатом Калифорния. Через месяц после оформления сделки произошло землетрясение магнитудой 7,7 балла в Сан-Франциско, затронувшее бывшую русскую колонию.
В истории поселение стало первой и единственной крепостью России в Калифорнии. Из платформы для освоения американских земель превратилась в источник дохода для предпринимателей, а затем стала частью США. Русская колонизация Северной Америки завершилась после продажи Аляски Александром II в 1867 году.
Форт-Росс — интересные факты и мифы
Российская империя в XVII–XIX столетиях старалась не отставать от европейских государств, поэтому стремительно осваивала новые территории. Многие из них в итоге вошли в состав современной России. Однако русские пытались колонизировать не только Аляску и Калифорнию. Еще одной малоизвестной вехой истории является Елизаветинская крепость на Гавайях. Русские колонисты построили ее в 1816 году и успели подружиться с королем Камеамеа Великим, которого прозвали «тихоокеанским Наполеоном».
История Елизаветинской крепости закончилась из-за стычек с американскими колонистами. У Форт-Росса внешних врагов не было, но поселение под контролем РАК просуществовало три десятилетия. Официальной причиной называют финансовые проблемы, но есть скептики, которые не поддерживают эту версию. У компании было как минимум 6 млн руб., чтобы не только поддержать Форт-Росс, но и основать еще 3–4 поселения южнее, дабы окончательно закрепиться на калифорнийском берегу.
Виновником продажи считают последнего начальника крепости Ротчева и его помощников, которые якобы торговали зерном на стороне, из-за чего финансовая отчетность выглядела удручающе. О Ротчеве и его жене, княжне Елене Гагариной, ходит легенда, популярная среди американских туристов. Говорят, когда Александра Гавриловича назначили главой крепости, на экспедицию напали индейцы. Вождь туземцев положил глаз на Елену, но в ситуацию вмешались испанцы, приструнившие индейского «Париса» и вернули «Елену Прекрасную» начальнику Форт-Росса.
Крепость в истории и культуре
Форт-Росс находится в Северной Калифорнии, в 80 км от Сан-Франциско. На карте для туристов объект занимает не последнее место и ежегодно привлекает внимание 100–150 тыс. человек. Современные фото являют отреставрированное, но достоверное строение, которое помогает сформировать представление о быте русских колонизаторов.
Поселению на побережье Тихого океана посвящена фантастическая картина «Форт Росс: В поисках приключений» Юрия Мороза. События фильма происходят как в современности, так и в 1820-х. Русской колонии в Калифорнии посвящены три документальные ленты: «Русская Америка», «Русский праздник», «Форт-Росс: путешествие во времени».
Форт-Росс – малоизвестная веха в историографии России, которая связывает два континента. Теперь это памятник колонистам, которые за тысячи километров от родины с нуля построили перспективное поселение и увековечили имена не только в российской, но и в американской истории.