Бронированный прародитель: древний колючий слизень показал ученым, как выглядели предки земных моллюсков — новое открытие палеонтологов

Недавно найденное ископаемое показало, какими были предки моллюсков.

Колючий слизень возрастом 514 миллионов лет продемонстрировал ученым, что предки моллюсков были плоскими, покрытыми шипами и без раковин. Новое ископаемое, названное Shishania aculeata, нашли британские палеонтологи совместно с коллегами из Китая. Об этом пишет научный журнал Science.

Люк Перри, доцент кафедры наук о Земле Оксфордского университета рассказал, что ученые давно пытаются выяснить, как выглядел общий предок таких разных животных, как кальмар и устрица. Однако мягкие части редко сохраняются, поэтому находка каждого нового моллюска становится важным для науки открытием.

Шишания продемонстрировала, что ранние предки моллюсков были бронированными. Длина их сплющенного тела достигала 3 см, а ширина – 2 см. Моллюск передвигался по дну при помощи мускулистой ноги, похожей на ногу слизняка. Предположительно, шишания питалась водорослями и органикой, попадавшей на дно водоема с прибрежных растений.

Шипы найденного животного покрывали микроворсинки. Исследователи отметили, что их устройство помогало предку моллюсков «печатать» элементы собственной защитной оболочки, превращаясь в живой 3D-принтер. Шипы состоят из хитина, того же материала, что и панцири крабов.

Окаменелость была найдена на юге Китая в провинции Юньнань. Регион известен палеонтологам хорошо сохранившимися отложениями раннего кембрийского периода. Найденные окаменелости были частью породы.

Полезно знать: моллюски – второй по величине тип беспозвоночных, насчитывающий около 76 тысяч живущих видов. Количество ископаемых видов оценивается в 60-100 тыс. В нашем мире они составляют 23% морских организмов.

Ранее ученые рассказали, как искусственный интеллект помогает астрофизикам.