Билли Джоэл

Биография

Билли Джоэл (Billy Joel) — певец и композитор, ставший одним из самых продаваемых исполнителей за всю историю США. А для жителей постсоветского пространства — артист, открывший окно в западную культуру. Его музыка, словно дневник поколения, говорит не о величии, а о хрупкости: о разочарованиях, надеждах и мелких победах, которые теряются в шуме больших городов.

Детство и юность

Родился Билли 9 мая 1949 года в Бронксе в еврейской семье. С раннего детства мальчику прививали любовь к творчеству. Его отец Говард Джоэл, хоть и был бизнесменом, в свободное от работы время отдыхал дома, играя классическую музыку на пианино.

В четырехлетнем возрасте Билли начал брать уроки фортепиано по настоянию матери. За такое увлечение его дразнили во дворе, а порой он даже возвращался домой в синяках. Ситуация подтолкнула мальчика к тому, что он твердо решил научиться самозащите и стать боксером. На рингах Джоэл провел 24 боя, в 22 из которых взял верх. Бойцовский путь закончился после того, как ему сломали нос.

Джоэл посещал Хиксвильскую школу, занимался очень плохо. После развода родителей отец уехал к родственникам в Австралию. Билли помогал маме, играя по вечерам в баре, чтобы заработать денег.

В ранней молодости он начал выступать в качестве клавишника в уличной группе Echoes, а через некоторое время коллектив стал популярным в Нью-Йорке. С тех пор Билли решил, что учеба не для него, и все свободное время посвятил искусству, бросив школу. Хотя стоит отметить, что образование музыкант все-таки получил, сдав экзамены в 1992-м.

Карьера певца Билли Джоэла

После того как группа Echoes набрала обороты и стала на слуху у нью-йоркских современников, участники несколько раз меняли наименование. Через пару лет Билли покинул бенд и вступил в The Hassles. В течение полутора лет группа выпустила четыре сингла и два альбома, но ни один не оказался узнаваемым и не получил признания публики.

После провала Джоэл вместе с барабанщиком Джоном Смоллом создал дуэт Attilia. В этом составе вышел одноименный альбом. Он потерпел неудачу, так и не вышел в продажу, а сам тандем распался осенью 1971-го.

Все неудачи плохо сказались на здоровье музыканта, привели к затяжной депрессии и попытке самоубийства. К счастью, врачам удалось его спасти. Выйдя из психиатрической клиники, где он провел неделю после того, как пытался себя отравить, Джоэл решил начать сольную карьеру. В 1971-м был подписан контракт с звукозаписывающей компанией Family Productions и выпущен дебютный альбом Cold Spring Harbor, однако поначалу популярности последний не достиг.

Первый хит Билли Джоэла, который попал в двадцатку лучших Easy Listening Chart, — Piano Man из одноименной пластинки 1973 года.

Следующий студийник, Streetlife Serenade, раскрывается как вечерняя панорама городских пейзажей, где каждая композиция — отдельный кадр из хроник ночной жизни. Например, в Los Angelenos энергичный ритм органично сочетается с фортепианными пассажами с расслабленными гитарными переборами, словно передавая дух покорения голливудских улиц.

Turnstiles оказался для Билли не просто четвертым диском, а творческим манифестом возвращения к корням. После нескольких лет в Калифорнии, где создавались предыдущие проекты, музыкант вернулся в Нью-Йорк, и этот переход стал лейтмотивом произведения — от прощальных аккордов Голливуда до ностальгических гимнов.

Пластинка The Stranger Билли Джоэла раскрывает себя как театральная панорама человеческих характеров и чувств, облеченная в неброскую элегантность поп-рока конца 70-х. Композиционный маршрут, состоящий из треков Movin’ Out и Vienna, словно дорожка за кулисы повседневности, ведет слушателя от утонченных мелодий к сочетанию джазовых оттенков и лирических всплесков. Кроме того, благодаря Just The Way You Are Джоэл завоевал первую «Грэмми» в номинациях «Рекорд года» и «Песня года».

Альбом 52nd Street превращает слушателя в ночного прохожего, скользящего по лампам джазовых кварталов Манхэттена. Открывающий трек Big Shot оживляет городские огни энергичным пиано-ритмом, словно свет фар, рассекающий туман неоновых вывесок. А в Honesty звучание расстилается бархатным ковром из синтезаторов и саксофонных вставок, создавая пространство для проникновенного голоса вокалиста.

Студийник Glass Houses Джоэла вышел в середине марта 1980-го на лейбле Columbia Records и стал седьмым релизом музыканта, открывшись звуком разбивающегося стекла и задав более жесткое рок-звучание в ответ на волны новой волны и панка.

Диск Songs in the Attic демонстрирует, как ранние, порой недооцененные композиции Билли Джоэла обретают вторую жизнь в зале с живой атмосферой. Концентрированная энергия концерта, вариативность жанров, от мелодрамы до откровенной город­ской панорамы, создают цельный образ, где каждый трек становится драгоценным окошком в историю становления одного из крупнейших авторов-исполнителей своего поколения.

Релиз The Nylon Curtain развернулся как взрослая симфония американской мечты на закате эпохи 60-х: девять песен, записанных Джоэлом в цифровом формате под руководством Фила Рамона, создают звуковой панорамный портрет поколения, оказавшегося между старыми надеждами и новым материализмом.

Яркий альбом под названием An Innocent Man появился в 1983-м. Композиции обрели популярность в Америке и в Великобритании: Tell Her About It лидировала в еженедельном чарте 100 лучших синглов Америки, а Uptown Girl завоевала сердца слушателей в Англии, став первой в хит-параде.

Спустя три года вышел новый диск Билли The Bridge с хитом A Matter of Trust. Именно с этим студийником певец попал в СССР. В 1987-м он стал первым музыкантом из Штатов, который выступил для советских слушателей, что произвело сумасшедший фурор. Концерты прошли в Ленинграде и Москве, куда билеты получили только партийные работники.

Как вспоминал Билли Джоэл, таких слушателей раскачать было в принципе невозможно. Через несколько минут после начала шоу зрители начали расходиться, а возле зала, где проходило выступление, столпилась молодежь. Уходящие просто отдавали билеты, и зрители врывались туда, где гремел рок-н-ролл. На протяжении концерта велась фото- и видеосъемка.

Приезд американского музыканта в Страну Советов стал переворотом в сознании советского обывателя. Подтверждением тому стал документальный фильм «Билли Джоэл. Окно в Россию», который вышел на Первом канале. Фильм освещал впечатления и воспоминания певца, путь прорыва в Союз, а также влияние шоу на советское пространство.

Джоэл хотел разбить миф об американских врагах, приехал в сопровождении своей семьи. Но амбициозные гастроли привели к потере $ 1 млн и увольнению продюсера Фила Рамона.

Затем певец презентовал пластинку Storm Front — концептуальный шторм, запечатленный в виниловых бороздках и цифровых волнах. С первых аккордов That’s Not Her Style слух захватывает синтез жанров: поп-роковые риффы переплетаются с джазовыми синкопами, а оркестровые вкрапления добавляют эпичности. Аранжировки балансируют между лаконичностью и насыщенностью — электронные биты в We Didn’t Start the Fire контрастируют с акустической меланхолией And So It Goes.

Позднее Билли представил диск River of Dreams, а в 2001-м — Fantasies & Delusions. Это единственная работа, полностью посвященная инструментальным композициям для фортепиано, где музыкант выступает исключительно как автор, передавая исполнение британско-корейскому пианисту Хён Ки Джу.

Начиная с 1994-го, Элтон Джон много гастролировал с Билли Джоэлом в рамках серии туров Face to Face, что сделало их самым продолжительным и успешным концертным дуэтом в истории поп-музыки. Только за 24 дня концертов при полном аншлаге в 2003-м звезды заработали свыше $ 46 млн.

Летом 2008-го на стадионе «Ши» состоялись заключительные выступления Джоэла перед сносом арены. Гостями стали Тони Беннетт, Джон Майер, Джон Мелленкамп, Пол Маккартни и другие знаменитости. Событие вошло в документальный фильм «Последний концерт на стадионе “Ши”», выпущенный в 2010-м.

В середине десятых музыкант объявил о проведении серии концертов в «Мэдисон-Сквер-Гарден». Первый концерт также положил начало туру Billy Joel in Concert, где Билли исполнил несколько каверов, в частности на Your Song Элтона Джона, You Are So Beautiful Билли Престона и With a Little Help from My Friends культовой группы The Beatles.

Начало следующего десятилетия ознаменовалось отменой ряда концертов в связи с распространением коронавирусной инфекцией. А зимой 2024-го Билли впервые за 17 лет презентовал новый сингл Turn the Lights Back On — пронзительную балладу, где каждый аккорд и пауза становятся метафорой времени, ускользающего сквозь пальцы.

Личная жизнь

Не отставая от насыщенной творческой биографии, личная жизнь Джоэла тоже многогранна. Музыкант был женат четыре раза, с последней женой он до сих пор в браке. Первую избранницу, Элизабет Вебер, Джоэл увел у Джона Смолла, партнера по группе Attilia. Пара прожила совместно девять лет.

Супермодель Кристи Бринкли стала следующей женой Билли, через несколько месяцев после заключения союза у супругов родилась дочь Алекса Рэй Джоэл. Она продолжила дело отца и стала певицей. Знаменитости развелись летом 1994-го, однако остались друзьями. Музыкант является крестным отцом двух младших детей манекенщицы, Джека и Мэйлора Бринкли Кука.

Третья возлюбленная музыканта, Кэти Ли, на момент знакомства с ним писала кулинарные книги. Официальные отношения продлились пять лет, после развода Кэти получила четырехэтажный таунхаус. Развод состоялся в 2009-м.

В том же году Билли познакомился с Алексис Родерик. Пара поженилась в июле 2015-го, за месяц до рождения дочери Деллы Роуз. Спустя два года супруга подарила Джоэлу вторую дочь, Реми Энн. Девочки учатся в школе во Флориде, где и живет семья.

Билли Джоэл сейчас

Сейчас Билли реже радует фанатов живыми выступлениями В конце мая 2025-го новости о его здоровье потрясли поклонников: музыкант отменил запланированный тур и предстоящие концерты после диагностики нормотензивной гидроцефалии. Заболевание, связанное с избытком спинномозговой жидкости в желудочках мозга, спровоцировало неврологические осложнения. Джоэл признался, что начал испытывать проблемы со слухом, зрением и координацией. По рекомендации врачей он временно прекратил выступления для прохождения физиотерапии.

Дискография

• 1971 — Cold Spring Harbor
• 1973 — Piano Man
• 1974 — Streetlife Serenade
• 1976 — Turnstiles
• 1977 — The Stranger
• 1978 — 52nd Street
• 1980 — Glass Houses
• 1981 — Songs in the Attic
• 1982 — The Nylon Curtain
• 1983 — An Innocent Man
• 1986 — The Bridge
• 1989 — Storm Front
• 1993 — River of Dreams
• 2001 — Fantasies & Delusions

Интересные факты

1. Песня Pressure, записанная Билли в 1982 году, стала одним из саундтреков сериала «Пацаны», сломавшего стереотипы о супергероике в кинематографе.
2. На московском концерте во время гастролей по СССР Билли Джоэл объявил, что хит Honesty он посвятил Владимиру Высоцкому.
3. Музыкант неоднократно упоминал о встрече с призраком в его бывшем поместье в Хэмптоне. По словам Джоэла, в комнатах особняка появлялась женщина в одежде XIX века, медленно расчесывавшая волосы. Позже здание приобрел Джерри Сайнфелд и полностью реконструировал его.