Биография
Имя Эриха Коха неразрывно связано с временем существования Третьего рейха. Уроженец Германской империи был одним из лидером Национал-социалистической немецкой рабочей партии, рейхскомиссаром Украины и Остланда, обер-президентом и гауляйтером Восточной Пруссии. После капитуляции фашистов деятель скрывался от суда за военные преступления. Однако справедливость восторжествовала: после поимки и вынесения приговора «эрцгерцога Эриха» посадили в тюрьму.
Детство и юность
Эрих Кох родился в Эльберфельде — крупном городе Германской империи, расположенном в Рейнской области, летом 1896 года. В семье, где рос и воспитывался ребенок, было четверо детей.
Отец Густав Адольф Кох работал на фабрике по производству кофе, мать Генриетта Маттес занималась ведением домашнего хозяйства и воспитанием представителей младшего поколения. Большое место в жизни родителей занимала религия. Будучи последователями лютеранства, мужчина и женщина держали в строгости сыновей и дочерей.
В детстве Эрих поступил в начальное учебное заведение, а затем пошел в среднюю школу. На получение высшего образование у взрослых средств не хватило, поэтому вместо университета юноша посещал занятия в торговом училище, поставлявшем кадры для местной типографии Dietz & Co. Именно там Кох начал трудовую деятельность в возрасте 15 лет.
В 1914 году уроженец Эльберфельда стал работником железной дороги. Начав с низов, он дослужился до стрелочника и телеграфиста. Дальше карьера не получила развития, потому что Эрих ушел в армию. Его военная биография началась в Первую мировую в действующем пехотном полку.
Партийная карьера
На фронтах Кох не завоевал наград и регалий и по возвращении в Эльберфельд стал двигаться в другом направлении. На работе, оставленной перед войной, он занял место ассистента в управлении. Также он присоединился к добровольческому корпусу, которым руководил Герхард Россбах.
В 1922-м, когда в Германии начали набирать популярность идеи национал-социализма, Эрих вступил в радикальную ультраправую партию НСДАП и понял, что это призвание. За короткий промежуток времени он в статусе гауляйтера возглавил отделение в Рурштадте и стал казначеем организации в масштабах области.
Впоследствии за активное участие в антифранцузском движении Кох был арестован и лишен членства в партии, однако сумел восстановиться к концу 1920-х годов.
В этот период, по свидетельствам современников, состоялась знаковая встреча Эриха Коха с Адольфом Гитлером. Авторы воспоминаний, иллюстрированных фотографиями, писали, что знакомство породило комплекс неполноценности. В результате партийный деятель, обладавший среднестатистической внешностью, начал подражать идейному лидеру нацистов и отрастил усы.
В дальнейшем преданность НСДАП и фюреру обеспечила быстрое продвижение по службе. Кох занимал посты гауляйтера Восточной Пруссии и являлся членом и главой фракции ландтага — высшего конституционного органа провинции. Также Эрих известен как основатель газеты Preußische Zeitung, депутат рейхстага и обер-президент провинции, центром которой был Кёнигсберг (ныне российский город Калининград).
Военные преступления
В первые месяцы Великой Отечественной войны Коха назначили руководителем гражданского управления польского региона Белосток, захваченного нацистами. Когда Адольф Гитлер занял еще ряд земель восточнее Германии и инициировал создание Имперского министерства оккупированных территорий, партийный деятель получил должность рейхскомиссара Украины. Эти посты, позволявшие находиться максимально близко к высшему руководству Третьего рейха, уроженец Эльберфельда ценил и берег.
Руководство отмечало заслуги жесткого и грубого представителя органов власти, имевшего широчайший круг полномочий. В годы правления на оккупированных землях советской республики губились природные богатства и уничтожались памятники архитектуры. Для тирана, выслуживавшегося перед Гитлером, не было различий между людьми разных возрастов, полов и национальностей. В порабощенной УССР погибло порядка 4 миллионов человек.
«Поддерживая порядок» на вверенной территории, так называемый эрцгерцог Эрих приветствовал вражду между угнетенными славянскими народами. Жизни других не представляли для него никакой ценности. Кох открыто с пренебрежением высказывался об украинцах, поляках и евреях. Ненавидя «не арийцев», он стремился разжечь внутренние конфликты и тем самым истребить как можно больше людей.
Правда, мечта Коха и других фашистов о благополучном существовании в государстве, построенном на идеологии нацизма, рухнула под натиском Красной армии. Когда советские солдаты и офицеры появились на оккупированных землях, соратник фюрера попробовал провести эвакуацию гражданского населения, но в начале весны 1945 года осознал безнадежность ситуации и бежал.
После войны
В отличие от большинства соратников по Третьему рейху, Кох сумел избежать немедленного наказания за военные преступления. После побега из Восточной Пруссии нацист изменил внешность путем пластической операции и под псевдонимом Рольф Бергер обосновался в небольшом немецком населенном пункте Хазенмоор.
На протяжении 4 лет члену НСДАП удавалось скрываться под личиной сельхозрабочего, кормившегося с собственного участка и получавшего социальное пособие. Однако со временем натура проявилась, и Эрих сам себя раскрыл на собрании беженцев из разных стран и областей. Тон выступления оказался знаком кому-то из присутствовавших, поэтому немца сдали властям Великобритании. После этого рейхскомиссара Украины отдали под экстрадиционный трибунал.
По решению этого органа власти и правительства СССР Коха посадили в польскую тюрьму для последующего суда за военные преступления. Процесс, привлекший внимание общественности, состоялся в конце 1950-х годов.
Личная жизнь
О личной жизни Коха в открытых источниках информации немного. Из архивных материалов следует, что он существовал уединенно и не имел ни жены, ни детей.
Смерть
Весной 1959 года Кох узнал, что приговорен к смертной казни. Из-за проблем со здоровьем немец получил отсрочку и прожил в варшавском исправительном учреждении более 25 лет.
После смерти по естественным причинам в старости, в 90-летнем возрасте, Эриха похоронили в могиле без опознавательных знаков. Это произошло на территории польской тюрьмы Барчево в 1986 году.
Интересные факты
- Кох скончался в тюрьме, построенной по его приказу.
- В заключении рейхскомиссар писал мемуары.
- По неподтвержденным данным, в секретных архивах хранятся документы, свидетельствующие о переговорах Коха с представителями СССР о заключении мирного договора и дальнейшем союзе против Запада.
- В особняке соратника Гитлера, занимавшем огромную территорию, были размещены ценности, собранные по оккупированным странам. По слухам, Кох владел даже коллекцией Янтарной комнаты. О богатствах, нажитых грабежом, написаны исследования и сняты документальные фильмы.
- Темой публикаций неоднократно становилось покушение на рейхскомиссара, совершенное русским разведчиком Николаем Кузнецовым — Паулем Зибертом. Сотрудник органов госбезопасности, в совершенстве знавший немецкий, не сумел подобраться к жестокому тирану. В итоге угнетатель несколько раз избегал преждевременной смерти и дожил до седин.