Сенсация из глубин времени: останки неизвестного вида моржей раскрывают историю древних обитателей — выживание в эпоху холода

Палеонтологи открыли новый вид моржей — Ontocetus posti.

Японские палеонтологи нашли у побережья Великобритании останки неизвестного вида древних ластоногих. Зверь обитал 5 млн лет назад и вымер в эпоху глобального похолодания. Доминирующие позиции после этого получил вид, представители которого живы и сегодня.

После обнаружения останков палеонтологи предположили, что нашли кости уже открытого Ontocetus emmonsi, пишет научный портал PeerJ. Только после тщательного исследования стало ясно, что список предков моржей можно дополнить еще одним наименованием. Палеонтологи изучили нижние челюсти и нашли уникальное сочетание признаков, которые позволили выделить новый вид. Он получил название Ontocetus posti.

Ученые полагают, что местом обитания этих моржей был север Тихого океана. На границе миоцена и плиоцена млекопитающие распространились и по атлантическому региону. Предположительно, этому способствовало резкое изменение климата. Этот вид оказался менее приспособленным к холодам. В начале миоцена Ontocetus posti прекратил свое существование.

Открытие не только пополнило семейство предков современных моржей, но и позволило палеонтологам больше узнать об эволюции этих животных. Причина исчезновения вида еще подчеркнула важность исследования того, как перемены окружающей среды влияют не только на адаптацию, но и на выживание зверей. Современные ластоногие больше страдают не от холода, а от глобального потепления.

Полезно знать: самым крупным моржом считается тихоокеанский. Длина тела самцов достигает 4 м, а вес – 1,5 т. У этого подвида самые массивные клыки. Редчайшие экземпляры достигают 1,5 м в длину и весят 6 кг.

Ранее ученые нашли бронированных предков моллюсков.