Биография
Двадцатое столетие подарило миру ряд ярких имен. Деятельность этих людей во многом изменила жизнь людей в лучшую сторону. К числу таких великих умов принадлежит и Пол Аллен, магнат и филантроп, человек, повлиявший на микрокомпьютерную революцию. За годы яркой и насыщенной биографии американец успел дать дорогу проектам, связанным с разными областями науки и культуры.
Детство и юность
Пол Аллен родился в Сиэтле 21 января 1953 года. Будущий «миллиардер из Кремниевой долины» появился на свет в интеллигентной семье. Отец, Кеннет Аллен, на момент рождения сына был военнослужащим, но уже в 1960-м получил должность помощника руководителя библиотечного комплекса при Вашингтонском университете. Мать, Пола Эдна Фей Гарднер, работала преподавателем.
Родители с малых лет привили сыну любовь к чтению, науке, жажду знаний, позднее позаботились о том, чтобы сын учился в престижной школе. Аллен-старший всячески поощрял увлечения наследника. Отчасти на основе наставления родителя «Делай то, что нравится» Пол впоследствии строил собственную жизнь.
Знакомство Пола Аллена с Биллом Гейтсом
За годы учебы в школе Пол Аллен увлекался разными отраслями науки, но самой большой его страстью стала вычислительная техника. Брата по духу он нашел в 1968 году: Билл Гейтс учился в той же школе, только на два класса младше. Любовь к компьютерным технологиям и мечты о том, что когда-нибудь у каждого человека будет собственная ЭВМ, сильно сплотили ребят. Сохранилось архивное фото, запечатлевшее приятелей-школьников.
Через некоторое время после этого знакомства компания Computer Center Corporation, находившаяся неподалеку от дома Аллена, объявила о наборе помощников для тестирования новой модели компьютера. Неразлучные приятели быстро записались в штат. Через некоторое время другая фирма, Information Service Inc., заказала подросткам написание программы на языке кобол, а взамен разрешила пользоваться компьютерами столько, сколько они захотят.
Как впоследствии рассказывал предприниматель, взрослые программисты смотрели на них, школьников, свысока, но иногда снисходили до того, чтобы поделиться учебниками по тем или иным языкам программирования. Ребята штудировали книги днями и ночами и только после прочтения одной книги получали взамен следующую.
После окончания школы Пол отправился получать высшее образование в Вашингтонский университет, но не окончил его. Примерно в то же время появился первый микропроцессор модели Intel 4004. Это изобретение в перспективе означало, что сделать компьютер пригодным для размещения в квартире возможно.
Прочтя статью об Intel 4004, молодой человек не замедлил поделиться новостью с Биллом, будучи убежденным, что микропроцессоры будут становиться компактнее и окажутся основой ЭВМ.
Совместное предприятие, основанное уже на Intel 8008, Гейтс и Аллен назвали Traf-O-Data. Оно принесло парням небольшую прибыль, хотя в целом на звание «прорыв года» явно не тянуло. Довольно скоро молодым программистам пришлось закрыть фирму, что, впрочем, нисколько не подорвало их стремление добиться успеха на IT-поприще.
И тут грянула еще одна судьбоносная новость. В 1974 году компания MITS сообщила о производстве первого в мире персонального компьютера, который получил название Altair. Неразлучные друзья смекнули, что создателям ПК предстоит серьезная работа над созданием удобного языка программирования, без которого их разработка окажется малополезной. Кроме того, у Билла и Пола сохранились собственные наработки от деятельности Traf-O-Data.
Пол Аллен и Microsoft
Оценивая достижения обеих программистов сейчас, сложно поверить, что когда-то приятелям пришлось проявить немалое упорство и настойчивость, чтобы убедить руководство MITS привлечь их к сотрудничеству. Но, к счастью, работа закипела. Приятели получили полноценный контракт, в соответствии с которым обязывались разработать для Altair язык программирования, а также получали собственный офис для продуктивной работы.
Название Micro-Soft приятели впервые использовали в 1975 году. Соответствующая строка была включена ими в исходный код разработанного интерпретатора для языка программирования бейсик. Аллен и Гейтс, чей вклад в информатику сложно недооценить, долго думали над названием фирмы, и лаконичное «Майкрософт» в итоге показалось молодым людям лучшим вариантом. Суть нейминга ясна: разработка ПО для микрокомпьютеров.
Постепенно заниматься производством персональных компьютеров начинало все больше брендов, и все они обращались в Microsoft, так как Билл Гейтс и Пол Аллен уже располагали необходимыми разработками. А в 1980 году одаренные и предприимчивые программисты сняли сливки, взяв заказ на разработку операционной системы у IBM, купив по разумной цене операционку Q-DOS у разработчика Тима Патерсона, переработав ее в PC-DOS и получив с этого огромную прибыль.
В 1983 году Аллен, состояние которого на тот момент насчитывало внушительное количество нулей, продал свои акции компании. Отчасти причина крылась в разногласиях с давним другом, отчасти в болезни Ходжкина — серьезном заболевании, на борьбу с которым программист направил силы.
Оценка состояния
В 2018 году Forbes назвал Аллена 44-м по уровню богатства человеком в мире с чистым капиталом в $ 20,3 млрд на момент его смерти. Вместе с сестрой Джоди Пол в 1986-м основал частную компанию Vulcan Inc. в 1986 году, имел многомиллиардный инвестиционный портфель, в который входили технологические и медиапроекты, научные исследования, холдинги недвижимости.
Оставаясь увлеченным космической темой, предприниматель в начале нулевых выступил с финансовой поддержкой проекта по созданию первого частного суборбитального корабля SpaceShipOne. Позднее этот космический корабль выдержал два гражданских запуска. В 2005-м Пол субсидировал создание радиотелескопа Allen Telescope Array.
В конце 2011-го стало известно о желании Аллена вложить $ 200 млн для компании Stratolaunch Systems для доставки грузов в космическое пространство. В итоге проект был реализован. Правда, сам Пол уже не застал первый полет Stratolaunch, названного самым большим самолетом в истории по размаху крыльев, — он состоялся в апреле 2019-го.
IT-миллиардер являлся владельцем баскетбольной команды «Портленд Трэйл Блэйзерс» и футбольной команды «Сиэтл Сихокс», а также частичным владельцем футбольного клуба «Сиэтл Саундерс».
В 2010 году Аллен подписал «Клятву дарения», обязуясь передать не менее половины своего состояния на благотворительные цели. Миллиардер неоднократно поддерживал филиалы Института Аллена, в частности в конце 2014-го выделил $ 100 млн на создание Института клеточных наук Аллена в Сиэтле. В том же году американец выделил такую же сумму на борьбу с эпидемией вируса Эбола в Африке.
Пол обожал яхты, ему принадлежала одна из самых крупных яхт в мире — Octopus.
При жизни медиамагнат славился коллекцией картин, включавшей полотна художников итальянского Возрождения, импрессионистов, представителей поп-арта. После смерти Аллена стало известно, что часть работ продадут на аукционе, а доходы от продаж пойдут на благотворительность. В ноябре 2022-го на аукционе Christie`s было куплено 60 картин на сумму в $ 1,5 млрд.
Личная жизнь
Пол не стал такой медийной персоной, как Билл Гейтс, и потому о его личной жизни известно меньше. В ряде западных изданий писали, что в молодости Аллен был влюблен и даже планировал свадьбу с избранницей, но передумал, посчитав, что еще не готов к семейной жизни. Позднее медиамагнату так и не удалось найти жену, стать отцом.
Смерть Пола Аллена
Причиной смерти Аллена на 66-м году жизни стали осложнения, вызванные неходжкинской лимфомой. С болезнью бизнесмен начал бороться еще в 2009 году. Заболевание отступило на время, но потом вернулось. Миллиардер умер 15 октября 2018 года в Сиэтле.
Библиография
- 2012 — «Миллиардер из Кремниевой долины. История соучредителя Microsoft.»
Интересные факты
- Аллен выпустил книгу «Миллиардер из Кремниевой долины», в которой описал собственный путь успеха, заслуги перед IT-индустрией и яркие факты из биографии.
- Пола часто путали с одноименным персонажем фильма «Американский психопат», которого сыграл Джаред Лето.
