Сенсационная находка в Африке: останки старейшего предшественника человека сдвинули историю эволюции на 100 тысяч лет — новые вопросы о происхождении

Находка в Африке — новый взгляд на эволюцию.

В Африке обнаружили останки старейшего предка человека. Находка изменила представление антропологов о том, когда на «черном континенте» появились первые предки людей. Фактами ученые поделились в научной работе для издания The Journal of Human Evolution.

Речь идет об останках анамского австралопитека. В руках археологов оказался фрагмент челюсти представителя древнего мира. Находку сделали еще в 2011-м, но только сейчас ученые с уверенностью заявили, что было сделано любопытное открытие.

Дело в возрасте окаменелости. Останки принадлежат австралопитеку, который жил на территории Кении 4,3 млн лет назад. До этого удавалось отыскать фрагменты анамца, ходившего по африканской земле 4,2 млн лет назад. На сегодня обнаруженный фрагмент считается древнейшим из всего, что было найдено в контексте этого вида. Последние его представители жили 3,8 млн лет назад.

Находка сдвинула рамки, по которым ученые отмеряли период появления анамцев в Восточной Африке, на 100 тыс. лет. Главная ценность открытия в том, что она приблизит антропологов к ответу на вопрос: «От кого произошли анамцы?» Чем дальше исследователи уходят в глубину эпох, тем ближе разгадка.

До этого считалось, что их происхождение связано с ардипитеками рамидусами. Но дополнительные анализы показали, что на генетическом уровне между ними мало чего общего, хотя был период, когда они жили в рамках одного исторического периода.

Полезно знать: австралопитеки занимают особое место в эволюции человечества. Они представляются некой связующей ступенью между древнейшими приматами и продвинутыми Homo (например, Homo habilis, которые овладели орудиями труда).

Ранее ученые обнаружили предка земных моллюсков.