Затерянный континент Балканатолия: как исчезнувшая суша изменила Европу — гипотеза ученых
Ученые раскрыли тайну древнего континента, исчезнувшего миллионы лет назад.
Палеогеологи выдвинули гипотезу: 30 млн лет назад между Азией и Западной Европой пролегал загадочный континент под названием Балканатолия. Согласно исследованиям, он стал главным коридором для расселения азиатских животных в Европу, что объясняет сходство ископаемых видов на обоих материках. Подробнее об исчезнувшем континенте – в материале 24СМИ.
Ученые реконструировали палеогеографию региона, обнаружив следы древней суши, которая объединяла территории современных Балкан и Анатолии (Турция). Анализ окаменелостей показал: в олигоцене здесь обитали уникальные млекопитающие, не встречавшиеся в соседних регионах. Это подтверждает изоляцию Балканатолии до ее соединения с Евразией. Местная экосистема включала карликовых слонов, примитивных хищников и реликтовые растения, что делает континент «затерянным миром» кайнозойской эры.
Мост между континентами
Исследователи считают: тектонические сдвиги 34–30 млн лет назад разрушили барьеры, отделявшие Балканатолию от Европы и Азии. Образовавшийся перешеек позволил гиенам, носорогам и парнокопытным мигрировать на запад, вытесняя местную фауну. Радиоуглеродное датирование слоев с костями животных подтвердило две волны переселения: первую – 35 млн лет назад, вторую – 24 млн, что совпадает с периодами геологической активности.
Почему исчез континент?
Детальные карты морского дна выявили: Балканатолия погрузилась под воду из-за столкновения Африканской и Евразийской плит. Островные массивы постепенно соединились с материками, а их флора и фауна смешались, сформировав основу нынешней европейской экосистемы. Любопытно, что некоторые виды, например предки гиппопотамов, сохранились только в Африке, что указывает на избирательность миграционных процессов.
Ученые планируют изучить глубоководные отложения в Эгейском море, где могут сохраниться следы древних ландшафтов. Эти сведения помогут восстановить полную картину исчезновения континента, переписавшего историю жизни на планете.
Полезно знать: нет однозначного ответа на вопрос, какой континент считать древнейшим. Лавруссия, Пангея, Лавразия, Гондвана — все это было, но даже эти участки твердой поверхности Земли образовались намного позже. Что было в самом начале, пытаются ответить палеогеологи, но сделать это сложно. Например, от протоматерика Ваальбара не осталось следов, но ученые уверены, что он существовал миллиарды лет назад.