Школьники открыли новые виды ос: как детский проект стал научным прорывом

Открытие века — в школьном дворе.

Учащиеся австралийских школ стали соавторами научного прорыва, обнаружив ранее неизвестные виды ос-паразитов. Это стало возможным благодаря образовательной программе «Исследователи насекомых», объединившей 30 учебных заведений страны, передает Phys.org.

Стартовав в 2022 году, инициатива охватила четыре региона: Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Южную и Западную Австралию. Учащиеся устанавливали специальные ловушки на пришкольных территориях, фокусируясь на поиске ос-паразитов. Их биологическая роль заключается в откладывании яиц в тела вредителей, что естественным образом сдерживает популяции последних.

Результаты превзошли ожидания: за два года юные участники собрали более тысячи экземпляров, 94 из которых принадлежали к разным видам. Детальный анализ выявил, что 9 образцов не соответствовали ни одному из известных науке таксонов. Это открытие подтвердило гипотезу ученых о существовании десятков неописанных видов, остающихся «невидимыми» из-за недостатка исследований.

Отдельный интерес вызвали творческие названия, предложенные детьми. Например, оса с угольно-черным экзоскелетом получила имя Apanteles darthvaderi – отсылку к культовому Дарту Вейдеру. Другой вид, отличающийся необычной способностью находить цветочный нектар, был назван Coccygidium mellosiheroine или «медовый герой».

Успех инициативы вдохновил организаторов расширить ее географию. К проекту присоединятся школы Северной территории и Тасмании, а методички по сбору насекомых переведут на языки аборигенов. Программа демонстрирует, как образовательные инициативы способны стать мостом между академической наукой и обществом. Участие детей в исследованиях не только обогащает их знания, но и формирует ответственное отношение к биоразнообразию. Возможно, именно такие проекты вырастят новое поколение ученых, способных решать экологические вызовы будущего.

Полезно знать: у ос есть любопытное правило заботы о потомстве. Они заталкивают в гнездо муху или паука, парализуют добычу, а затем оставляют на ней личинку, которая по мере развития поедает эту жертву.