Тайны подледного мира: под ледником в Антарктике обнаружили уникальную экосистему
Лед толщиной 150 метров — а под ним кипит жизнь.
В глубинах Антарктики, под массивным шельфовым ледником Георга VI, ученые совершили любопытное открытие. Исследователи изучили участок морского дна, который долгое время был скрыт под айсбергом, отколовшимся в январе 2023 года.
Научная группа, работавшая на борту исследовательского судна R/V Falkor (Институт океана имени Шмидта), обнаружила уникальную экосистему, состоящую из гигантских морских пауков, осьминогов, кораллов и других организмов. Об этом сообщает National Geographic.
Эта зона лежала под слоем льда толщиной свыше 150 м на протяжении нескольких тысячелетий, что делало ее отрезанной от солнечного света и поверхностных течений. Ученые предполагали, что под ледником способны обитать примитивные формы жизни, однако факты превзошли ожидания. Вместо скудного сообщества они обнаружили экосистему с высокой плотностью организмов. Среди них выделялись колонии губок, ледяные рыбы, гигантские анемоны, медузы и морские пауки размером с тарелку.
Глубоководные сообщества традиционно зависят от органических остатков, опускающихся с поверхности. Но в этом случае подобный сценарий невозможен из-за ледяного панциря. Ученые пока не выяснили, как экосистема получает питательные вещества. Одна гипотеза рассказывает о подледных течениях, транспортирующих органику из других регионов. Второй вариант – хемосинтез. Это процесс, при котором бактерии преобразуют химические соединения в энергию.
Отдельный интерес вызывает аномальный размер некоторых организмов. Гигантизм, характерный для полярных глубин, здесь выражен ярче: морские пауки достигают 30 см в диаметре, а медузы отличаются необычно крупными щупальцами. Эксперты полагают, что это может быть адаптацией к пониженным температурам, замедляющим метаболизм и продлевающим жизнь, или результатом дефицита хищников в изолированной среде.
Открытие подтверждает, что жизнь способна процветать даже в самых негостеприимных уголках планеты. Ученые планируют продолжить изучение региона, чтобы раскрыть механизмы, поддерживающие подледную жизнь.
Полезно знать: эти тайны скрывал айсберг A-84, который откололся от ледника Георга VI. Его площадь сопоставима с размерами Воронежа.