Предки бы нас не узнали: почему лицо современного человека изящнее, чем у неандертальца

Наши лица стали миниатюрнее.

Современные люди наделены более миниатюрными чертами лица по сравнению с неандертальцами, и ученые наконец выяснили причину этого феномена. Согласно исследованию, проведенному экспертами Института эволюционной антропологии Макса Планка, ключевым фактором стали изменения в темпах формирования лицевых костей, в особенности на финальных этапах роста организма. Выводами антропологи поделились в научной работе для Journal of Human Evolution.

Ученые сравнили развитие лицевого скелета у представителей рода Homo – от рождения до зрелости. У сапиенсов рост лица завершается раньше, чем у неандертальцев или даже шимпанзе. У сегодняшних людей формирование лицевых костей замедляется в подростковом возрасте. Но у неандертальцев процесс продолжался и дальше, что и приводило к развитию массивных черт лица.

Для подтверждения гипотезы команда проанализировала активность остеобластов – клеток, которые отвечают за образование костной ткани. Факты показали, что у нынешних людей их функционирование резко снижается в период полового созревания, что и останавливает развитие лицевого отдела.

Полученные результаты позволили ученым приблизиться к пониманию феномена краниальной грацилизации (процесса уменьшения массивности костных структур без сокращения общего размера).

Полезно знать: под термином грацилизация понимается глобальный эволюционный сдвиг, затронувший не только череп, но и зубы, а также посткраниальный скелет. Например, уменьшение надбровных дуг и скул у сапиенсов совпало с развитием сложных форм общения, где мимика играла видную роль. С зубами похожая ситуация: неандертальцам была необходима массивная челюсть для пережевывания жесткой пищи, а H. sapiens начал использовать огонь и орудия, что изменило рацион и снизило нагрузку на лицевые мышцы.