Загадка доисторических шахтеров: ученые в Африке нашли тоннели неведомых существ, которых никто не видел

Невидимый мир под ногами — это цепляет.

Группа исследователей из Германии совершила открытие, обнаружив сеть миниатюрных подземных ходов на территории Африки и Ближнего Востока, передает портал Futurism.

По информации экспертов Майнцского университета, изучение странных образований указывает на их биогенное происхождение – они могли быть созданы живыми организмами. Однако гипотетические «строители», вероятно, исчезли миллионы лет назад. Радиометрический анализ показал, что возраст тоннелей варьируется от 1 до 2 млн лет, что ставит их в один ряд с древнейшими следами жизни на планете.

Объекты отличаются крайне малыми размерами: средняя длина составляет 2,5 см, а диаметр не превышает 0,5 мм. Узкие каналы пронизывают твердые горные породы – преимущественно мрамор и известняк. Ученые исключают их связь с геологическими процессами, поскольку структура ходов демонстрирует признаки целенаправленного воздействия.

Эти ходы напоминают следы жизнедеятельности нынешних насекомых или микроорганизмов, но их масштабы и локализация уникальны. Гипотеза о вымерших видах, создавших тоннели, пока остается доминирующей.

Первые подобные структуры задокументировали 15 лет назад в Намибии во время геологической экспедиции. Позднее аналогичные образования обнаружили в Саудовской Аравии и Омане, что расширило область научных поисков. Сходство ходов, разделенных тысячами километров, указывает на возможную глобальность феномена в далеком прошлом.

Ученые подчеркивают, что подобные находки крайне редки из-за эрозии и тектонической активности, разрушающих хрупкие структуры. Сохранность африканских и ближневосточных образцов объясняется стабильностью геологических платформ в этих регионах.

Несмотря на прогресс в изучении, главные вопросы остаются без ответа. Какие организмы оставили такие следы? Как им удалось проделать ходы в твердых породах? Существовала ли связь между созданиями, обитавшими на разных континентах? Для поиска ответов на эти вопросы планируется провести генетический анализ образцов пород, а также смоделировать процессы формирования тоннелей в лабораторных условиях. Не исключено, что открытие прольет свет на эволюцию подземных экосистем в доисторические эпохи.

Полезно знать: африканской фауне принадлежат главные рекорды: саванный слон – крупнейшее наземное млекопитающее, жираф – высочайшее животное, гепард – быстрее всех.