Застывшее подземелье: в пещерах Австралии нашли ос без глаз и крыльев — капсула времени раскрыла тайну
Под раскаленной австралийской равниной Налларбор, на впечатляющей глубине 1,5 км, исследователи совершили удивительное открытие. Ученые изучили обширную сеть пещер, скрытую от солнечного света. Здесь, в вечной темноте, обнаружили мир нетипичных беспозвоночных, приспособившихся к экстремальным условиям, сообщается на сайте Университета Аделаиды.
Среди пауков, тараканов и многоножек внимание ученых привлекли осы. Эти насекомые стали сенсацией – первые осы, эволюционировавшие для пещерной жизни. Их физиология претерпела изменения: функциональные глаза исчезли, зато конечности и усики стали необычайно длинными для ориентации в кромешной тьме. Крылья редуцировались, став рудиментами.
Удивительно, но все найденные существа, включая ос, были мертвы. Сухой микроклимат пещеры выступил природным консервантом, сохранив образцы в хорошем состоянии. Некоторые из этих подземных обитателей, вероятно, представляют новые для науки виды. Не исключено, что некоторые уже исчезли с лица Земли, сделав находку еще сенсационнее.
Возраст этих природных мумий пока остается загадкой. Ученые предполагают, что они пролежали в пещерной капсуле времени столетия или даже тысячелетия. Следующим шагом станут лабораторные анализы для точного датирования.
Не менее важно понять, почему в пещере обнаружены только мертвые экземпляры – ни одной живой осы или другого беспозвоночного найти не удалось. Ответ на этот вопрос раскроет тайну гибели нетипичной подземной экосистемы.
Полезно знать
Тонкая «талия» позволяет осам складывать тело практически вдвое и жалить цель под любым углом.
