Всех пережили — одни остались: как моллюски справились с последствиями планетарного апокалипсиса, уничтожившего динозавров
66 миллионов лет назад Земля пережила кошмар. Гигантский астероид врезался в планету, вызвав глобальную катастрофу. Огненный шар, чудовищные цунами, а затем многолетняя «ядерная зима» от пыли, закрывшей солнце. Результатом стала гибель 70% видов. Динозавры, доминировавшие миллионы лет, исчезли. Но в глубинах океанов выжили неприметные герои – двустворчатые моллюски: устрицы, мидии, тридакны, пишет портал Live Science.
Парадокс выживших
Казалось бы, потеряв две трети своих видов, эти существа должны были резко сократить свою роль в морских экосистемах. Но окаменелости рисуют иную картину.
Несмотря на чудовищные потери, моллюски удивительно быстро восстановили свое присутствие в самых разных уголках океана. Они продолжали фильтровать воду, зарываться в ил, крепиться к скалам и даже охотиться. Статистически такое восстановление разнообразия функций после массовой гибели выглядит невероятным. Что же спасло ракушечников?
Стратегии жизни под ударом
Ключ – в их поразительной экологической гибкости. Да, многие питались планктоном, фильтруя воду. И эти виды пострадали сильнее всего, ведь основа их пищевой цепочки (водоросли) рухнула без солнечного света.
Но у других были козыри в рукаве (вернее, в раковине). Часть моллюсков вступила в союз с бактериями или водорослями, живущими прямо в их тканях. Эти симбионты генерировали питательные вещества, не всегда завися напрямую от солнца. Некоторые двустворчатые освоили хищничество. Устрицы вырабатывали «цемент» для прочного крепления, мидии – прочные белковые нити. Эта вариативность образа жизни и стала их спасательным кругом.
Победители и неудачники катастрофы
Наука знает яркие примеры. Взять рудистов – гигантов мелового периода, достигавших метра и больше. Эти «мороженые рожки» древних морей формировали массивные рифоподобные сообщества в теплых мелководьях, часто используя симбиотические водоросли, как современные кораллы. Астероид стер их с лица Земли. Их нишу позже заняли гигантские тридакны, хотя и не с таким размахом.
А вот история тригоний – моллюсков с перламутровыми укреплениями раковин – полна иронии. Они пережили удар. Казалось бы, им открыт путь к процветанию. Но нет. Восстановились и размножились другие группы с иными стратегиями. Тригонии не выдержали новой конкуренции и сегодня доживают век парой видов у берегов Австралии.
Полезно знать
Моллюски – вторая по численности группа животных после членистоногих. Известно 85 тыс. видов, от микроскопических улиток до гигантских кальмаров.
