Биография
Королевские браки и супружество знатных особ становились выгодным политическим и экономическим шагом, о какой державе ни шла бы речь. Большой редкостью оказывалось возникновение нежных чувств между титулованными особами. Брак королевы Виктории и принца Альберта, сакса по национальности, стал исключением из правил.
Детство и юность
Альберт Саксен-Кобург-Готский появился на свет 26 августа 1819 года. Выходец из знатного рода, он жил в замке Розенау в Великобритании, неподалеку от Кобурга. Мальчик получил воспитание, соответствующее его статусу. В 1837 году он стал студентом Боннского университета.
Среди предметов, которые изучал юноша, были философия и история, политология, языки и естествоведение. Молодой человек имел творческие задатки и подтвердил это, издав в студенческие годы небольшой томик стихов. Он сам проиллюстрировал книгу. Расширяя кругозор, Альберт путешествовал по Италии.
Как это часто случалось в семьях знатного происхождения, Альберту суждено было жениться на своей родственнице. Будущий муж королевы Виктории приходился ей кузеном. Первая встреча молодых людей состоялась, когда им исполнилось по 16 лет. А при рождении их принимала одна и та же акушерка.
Муж королевы
Знакомство Альберта и Виктории произошло за год до коронации будущей королевы. Для Виктории свидание оказалось мимолетным. Она почти не обратила внимания на достоинства Альберта. В письмах дяде, бельгийскому королю Леопольду I, мечтавшему о союзе племянников, девушка писала сомнительные комментарии о юноше. Семнадцатилетняя принцесса пренебрежительно относилась к перспективе замужества.
Альберт, как и предсказывали злопыхатели, также не воспылал страстными чувствами. Виктория не слыла красавицей. В ее внешности были малозначительные недостатки, которые в те времена считались весомыми: верхняя губа девушки была меньше нижней. Сама принцесса относилась к этому иронично, а недоброжелатели посмеивались над недочетом природы. Кроме того, она была невысокого роста.
Вторая встреча Альберта и Виктории состоялась 10 октября 1839 года. Принц вместе с братом посетил Виндзор и остался погостить. Виктория была сражена наповал. Ее приоритеты в отношении института брака поменялись. Девушка влюбилась. В своем личном дневнике она описывала внешность избранника, нахваливая его фигуру и черты лица. На следующий день Виктория назначила Альберту встречу, на которой сама сделала молодому человеку предложение.
Жених находил невесту добродушной, ее внешность не смущала его. Молодой человек безоговорочно принял предложение руки и сердца. Свадьбу сыграли 10 февраля 1840 года. Это было бракосочетание века. Виктория смело нарушила все установленные традиции, надев белое платье, украшенное цветами апельсина. Все оформление торжества было выполнено в белом цвете, что стало нонсенсом.
Альберт оказался выгодной партией для влюбленной королевы. Их личная жизнь складывалась удачно. Став женой принца, Виктория сделала благоприятный шаг для Англии и обрела надежную опору в лице мужа. О том, насколько искренней была привязанность Альберта к королеве, историки спорят не первое десятилетие, изучая детали жизни венценосных супругов.
О придворных интригах, в которых был замешан принц, никто не знал. Придворные дамы не прельщали его. Многие современники свидетельствовали о том, что Альбертом двигало чувство долга перед отечеством, но говорить об отсутствии симпатии к жене нельзя.
В переписке с друзьями принц лестно отзывался о своей семье, комментируя, что доволен супругой и их совместными планами. Рассуждать о лицемерии мужчины можно сколько угодно, но, судя по описанию характера принца, он был благородным человеком. Возможно, он не испытывал страсти, но благодарность, нежность и преданность просматривались в его поведении.
Став мужем королевы, Альберт столкнулся с рядом вопросом, которых не мог предвидеть. Он не имел притязаний на британский трон, а свет не воспринимал короля всерьез. Блестящее образование и воспитание не сыграли роли. К формированию политической стратегии Альберта не допустили. Вся жизнь новоиспеченного короля проходила по графику в зависимости от необходимостей венценосной супруги. Такой расклад даже устраивал Альберта.
Принц-педант стал образцовым мужем, и на королевскую семью мог равняться весь британский народ. Альберт не давал повода для слухов и сплетен. Поговаривают, что за всю совместную жизнь у супругов была только одна ссора. Она связана с болезнью дочери и выбором варианта лечения. Родители повздорили. Рассудительному Альберту удалось убедить Викторию, и королева уступила.
Первенец королевской четы родился в 1840 году. Девочку назвали Викторией. За ней на свет появился сын, ставший впоследствии королем Эдуардом VII. В союзе Альберта и Виктории родилось 9 детей. При всей нелюбви к младенцам, беременности и грудному вскармливанию Виктория раз за разом шла на подвиг из чувств к мужу.
Спустя время Альберту удалось завоевать расположение двора и занять место советника королевы. Он помогал поддерживать переписку с министрами и отвечал на запросы. Виктория только ставила подпись на документах. Политика и государственное управление интересовали Альберта, и Виктория замечала это, напротив, теряя тягу к тому, чем должна заниматься правительница государства.
Принц-консорт сумел повлиять на взгляды королевы. Он внушил ей доверие к железной дороге, которую Виктория боялась. Королева открыла двери своей резиденции для гостей, чьи визиты ранее были ей скучны. С течением лет Альберт стал негласным правителем Великобритании, взяв на себя ответственность за государственные дела и позволив Виктории насладиться женскими заботами - воспитанием детей и благоустройством дома.
Смерть
В 19 веке причиной смерти становилась даже простая простуда. Несмотря на развитие медицины, несвоевременная помощь докторов провоцировала риски для здоровья. В 1861 году Альберт готовился к проведению промышленно-художественной выставки. Он внезапно заболел, и к декабрю недуг не оставил принцу-консорту шансов. Его супруга не верила в близость кончины возлюбленного.
Смерть мужа сделала королеву затворницей. Она не участвовала в публичных мероприятиях, редко покидала спальню и поддерживала обстановку вокруг, привычную для любимого супруга. Придворные распускали слухи о том, что королева сходит с ума, прибегает к спиритическим сеансам и вызывает духов. Виктория велела построить мавзолей для Альберта, где он нашел последнее пристанище, и возводила памятники, оплакивая его вместе со всей Англией.
Память
- В честь Альберта Виктория создавала монументы, открывала школы, больницы и музеи в больших и малых городах Великобритании.
- В Лондоне находится Альберт-холл наук и искусств, названный в честь принца-консорта, и мемориал в южной части Кенсингтонского сада.
- В 1852 году Альберт был свидетелем открытия в британской столице музея в честь его и Виктории.
- В Африке есть озеро, названное Альберт в честь мужа британской королевы.
- После смерти мужа королева приказала опубликовать его речи, произнесенные в 1857 и 1862 году.
- В Великобритании до 1971 года за спасение жизни вручалась медаль Альберта золотой и бронзовой степеней.
- В канадской провинции Саскачеван есть город Принс-Альберт.
