Ученые объяснили происхождение гигантских белых пятен на Сатурне

Ученые разгадали природу огромных белых пятен на планете Сатурн. До этого наука не могла дать внятного объяснения, отчего на поверхности планеты буйствуют мощные шторма, напоминающие белые пятна. Причиной астрономического явления является вода, пишет журнал Nature Geoscience.

Не больше одного раза в сатурнианский год, что примерно соответствует 30 земным годам, на поверхности Сатурна буйствуют огромные бури. Последний раз космический ураган был замечен в 2010 году. Даже астрономы-любители могли зафиксировать на планете пятно диаметром 15 тысяч км.

Зонд «Кассини» провел измерения пятна и определил состав. Исследователи из Калифорнийского технологического института провели анализ данных, полученных «Кассини», и смоделировали космическое тело в электронном варианте. Это помогло астрономам объяснить, почему шторма появляются раз в три десятка лет. 

Оказалось, причиной ураганов являются водяные пары, находящиеся в атмосфере Сатурна. Вода препятствует продвижению кислорода, гелия и газа в верхние слои. Как следствие, разогретые газы не могут прорваться вверх. Но раз в 30 лет «изолирующий» слой пропускает мощные потоки газов, которые образуют сверхмощные шторма. По подсчетам исследователей, подобные явления происходят регулярно: один раз в 60 лет в каждом полушарии планеты.  

Астрофизики говорят, что подобные бури рождаются только на «Властелине колец». Нигде в Солнечной системе шторма таких масштабов не случаются по причине недостаточного количества воды.