Как варить кукурузу?

то бы мог подумать, что столь популярная на сегодняшний день кукуруза, без которой не обходится ни праздничный салат, ни закуска, ни овощное рагу, долгое время оставалась весьма непопулярным продуктом в наших широтах? Кукуруза - растение привозное, первые ее семена были завезены из-за границы в далеком XVII веке, но признание среди масс оно получило только спустя многие десятки лет.

Основным достоинством початков кукурузы является их высокая калорийность и, как следствие, сытность. Благодаря этому их можно использовать как полноценное блюдо, способное с легкостью заменить обед или ужин. В 100 граммах этого продукта содержится от 90 до 120 ккал. Кроме того, в семенах кукурузы хранится запас весьма полезного витамина В4, холина, который поддерживает баланс холестерина в крови человека. И это не считая множества микроэлементов, требующихся организму для полноценного функционирования, вроде цинка, йода, железа, магния, кальция и калия. Все это богатство остается внутри кукурузы даже после обработки высокими температурами, вроде кипятка.

Как правильно выбрать кукурузу

От правильного выбора початков зависит ответ на вопрос "как варить кукурузу?". Увы, не все виды данной культуры подходят для кулинарных целей. Кукуруза, в целом, растение неприхотливое и не требует больших усилий для выращивания, что в свое время послужило поводом для выведения кормовых сортов этой культуры. Основное их назначение - кормить животных, поэтому при создании этого сорта вкусовые качества не учитывались. Кормовые сорта также можно употреблять в пищу, но такая кукуруза никогда не даст вам того восхитительного аромата и сладкого вкуса, к которому все привыкли.

Первые кукурузные початки появляются на рынке уже в июле, именно лето считается сезоном для этого растения. Самая вкусная кукуруза доступна в промежутке между июлем и августом, это так называемая "молочная кукуруза", самая молодая и самая свежая. Именно она обладает тем сладким вкусом, которым так полюбился как взрослым, так и детям, с нетерпением ожидающим "кукурузного" сезона.

При покупке кукурузы обратите внимания на такие характеристики:

Сезонность. Лучшие початки можно купить, начиная с конца июля и до начала сентября. В остальное время вы рискуете купить старую прошлогоднюю кукурузу, с которой придется немало повозиться при готовке.
Цвет. Кормовой сорт имеет более темный оттенок, начиная от желтого и заканчивая оранжевым. А вот пищевая кукуруза выглядит не такой яркой, её цвета - от белого и бежевого до светло-желтого.
Твердость. Зерна молодой и пищевой кукурузы довольно мягкие на ощупь, их легко разломить с помощью пальцев, тогда как старая или кормовая - жесткая и неподатливая. Именно от первоначальной твердости будет зависеть сколько по времени варить кукурузу.
Форма. Початки сладкой кукурузы короче и толще своих собратьев кормового вида.
Листья. Особое внимание уделите наличию и качеству листьев, которые обрамляют початок, по ним нередко можно определить обрабатывалось ли растение вредными пестицидами.

Сколько варить кукурузу

Если вы заранее выбрали молодые, сочные, "молочные" початки, вам не потребуется много времени, чтобы сварить кукурузу. Среднее время варки хорошей кукурузы составляет всего 10-30 минут. А вот со старой, прошлогодней или кормовой кукурузой придется изрядно повозиться. В зависимости от её зрелости время готовки может занять от получаса до двух часов. К тому же, как говорилось ранее, эти сорта кукурузы не будут отличаться сладковатым вкусом и нежной текстурой.

Тем не менее, рецепт готовки универсален для всех сортов:

Промойте каждый початок в проточной воде, чтобы смыть с него пыль и грязь.
Выберите кукурузу одного размера. Таким образом при варке она сварится в одно и то же время, и вы избежите разваривания более мелких початков. Слишком большие початки можно разрезать на две части.
Если есть необходимость, можно срезать недозрелые или подгнившие зерна на концах початка.
Также, по желанию, можно очистить кукурузу от листьев. Некоторые хозяйки утверждают, что при варке початков с листьями они придают блюду особый аромат.
Початки выкладывают на дно кастрюли, после чего заливают водой таким образом, чтобы она полностью их закрыла.
Вода доводится до кипения, после чего кукуруза варится от 15 минут до двух часов, в зависимости от её зрелости.
Чтобы проверить готовность початков, стоит достать пару зернышек из кастрюли (например, с помощью ножа) и проверить их на вкус. Если кукуруза мягкая и сочная - она готова.
При желании за 10-15 минут до конца готовки воду можно посолить.
Готовые початки можно смазать сливочным маслом, которое придаст им аромат, и по вкусу заправить солью.

Это один из самых простых способов, как приготовить кукурузу без каких-либо дополнительных средств и техники. Все, что вам понадобится - это глубокая кастрюля и немного терпения.

Как варить кукурузу в пароварке

Обработку паром чаще всего используют для того, чтобы сохранить полезные витамины и элементы в продукте, которые тяжело переносят кипячение. Кукуруза здесь не стала исключением, именно в пароварке она сохраняется практически в первозданном виде, не теряя своей сочности и полезности. Секрет заключается в том, что она готовится в собственном соку и не контактирует с водой, которая может поглотить часть вкусовых качеств.

Есть несколько рецептов, как приготовить кукурузу на пару. Перед готовкой её следует полностью очистить от листьев. Каждый початок нужно завернуть в фольгу, предварительно добавив оливковое масло и специи (соль, перец, базилик, тмин, паприку). Початки кладутся в пароварку на 3/4 заполненную водой, и готовятся 2 часа (мощный режим) или 4 часа (слабый режим). При желании каждому початку можно придать свой уникальный вкус, добавляя разные приправы.

Сварить кукурузу в пароварке можно и без фольги. В таком случае, нужно будет смазать стенки пароварки маслом и сложить туда приправленные початки. Готовить с закрытой крышкой, как и кукурузу в фольге.

Как варить кукурузу в микроволновке

Микроволновка - это универсальный ответ, как приготовить кукурузу быстро и весьма качественно. Её можно готовить как вместе с листьями, так и полностью очищенной. Чтобы приготовить неочищенную кукурузу нужно:

Вымыть початки и отрезать кончики (они приготовятся слишком быстро и могут подгореть).
Поместить початки в микроволновую печь. Главное правило - они не должны соприкасаться друг с другом, иначе могут остаться сырыми.
Поставить микроволновку на полную мощность, а таймер установить на 3-5 минут, в зависимости от количества початков. Один початок будет готов уже через 3 минуты.
Снять листья и заправить кукурузу сливочным маслом, солью и перцем.

Если вы хотите приготовить очищенную кукурузу, её нужно приправить прежде, чем ставить в микроволновку. Также не лишним будет добавить столовую ложку воды, чтобы початки не пересохли и накрыть их крышкой для микроволновых печей.

Как варить кукурузу в скороварке (мультиварке)

Скороварка-мультиварка является незаменимым прибором для уменьшения времени на готовку. Её секрет заключается в высоком давлении, которое появляется благодаря герметично закрытой крышке.

Способ, как приготовить кукурузу, практически ничем не отличается от обычной варки в кастрюле или использовании пароварки. Початки подготавливаются, как в предыдущих случаях, и укладываются на дно скороварки, после чего заливаются водой. Для готовки идеально подойдет режим "Варка на пару" или его аналог в вашей скороварке.

При варке молодые початки будут готовы уже через 6-8 минут, а более зрелые могут томиться до получаса. Готовка на пару также не займет много времени, початки кукурузы приготовятся на пару всего за 30-40 минут.