Когда и где родилось человечество: почему ученые спорят до сих пор

Происхождение человека — пазл без края.

Древние предки: поиск истоков человечества / Фото: nationalgeographic.com

Вопрос о том, когда и где появились первые предки современного человека, остается одной из самых интригующих загадок антропологии. Несмотря на десятилетия исследований, каждая новая находка лишь усложняет поиск ответа, заставляя ученых пересматривать теории. Поиск истоков нашего вида напоминает сбор гигантского пазла, где каждая находка меняет картину. Главные факты – в материале 24СМИ.

Ключевым аспектом в дебатах считается определение самого понятия Homo sapiens. Согласно биологической концепции вида, к одной группе относятся особи, способные к скрещиванию с получением плодовитого потомства. Генетические исследования 2010 года подтвердили, что неандертальцы и люди делились генами в Европе и на Ближнем Востоке 250 тыс. лет назад, а денисовцы – не менее 50 тыс. лет назад. Эти сведения заставили часть ученых включить обе популяции в вид Homo sapiens. Однако другие исследователи настаивают на их видовой обособленности, подчеркивая морфологические различия.

Сложности возникают при изучении древних останков в Африке – колыбели человечества. Из-за жаркого климата ДНК здесь редко сохраняется дольше 20 тыс. лет, что вынуждает палеоантропологов опираться на анализ анатомических особенностей. Маркерами Homo sapiens считаются округлый череп, выраженный подбородок и высокий лоб. Эти критерии легли в основу филогенетического подхода, который доминирует в исследованиях африканских гоминидов.

Споры разгораются вокруг датировки ранних находок. Останки из эфиопского местонахождения Омо (230 тыс. лет) демонстрируют почти современные черты: развитый подбородок и высокий лоб. Однако южноафриканский череп из Флорисбада возрастом 260 тыс. лет оспаривает это первенство. Еще древнее выглядят образцы из марокканского Джебель-Ирхуда (300 тыс. лет), которые сочетают архаичные и прогрессивные признаки. Эта находка перевернула представления о восточноафриканской «колыбели», указав на возможное панафриканское происхождение вида.

Молекулярные исследования добавляют новые противоречия. Работа 2023 года, основанная на анализе геномов 300 нынешних африканцев, показала: разделение линий предков сапиенсов и группы неандертальцев-денисовцев произошло 700 тыс. лет назад. Это позволяет предположить, что формирование Homo sapiens началось почти миллион лет назад, хотя ископаемых подтверждений столь ранней даты пока нет.

Ученые предполагают длительный процесс «мозаичной» эволюции, когда разные популяции обменивались генами, постепенно формируя нынешний облик.

Полезно знать: человеческая ДНК на 98% повторяет ДНК шимпанзе и на 50% – ДНК мухи-дрозофилы.

Читайте также по теме: