Доисторический гигант из Теруэля: находка черепа стегозавра меняет представления о динозаврах — открыто новое семейство

Череп стегозавра изменил науку.

В ходе работ на территории Теруэля (Испания) палеонтологам посчастливилось обнаружить ископаемый объект исключительной значимости – прекрасно сохранившуюся головную часть скелета травоядного ящера стегозавра. Этот образец, относящийся к виду Dacentrurus armatus и имеющий возраст 150 млн лет, признается экспертами как наиболее целостный из всех подобных европейских находок. Фактами исследователи поделились в научной работе для журнала Vertebrate Zoology.

Ученые впервые детально проанализировали костные структуры черепной коробки европейского представителя стегозавров – событие экстраординарное, учитывая склонность этих костей к разрушению. Полученные морфологические сведения стали основанием для новой концепции развития группы, что привело к формальному описанию неизвестного до этого клада – Neostegosauria.

Выделенная ветвь объединяет стегозавров средних и крупных габаритов. Ареал их распространения охватывал древние континентальные массивы, соответствующие нынешним Африке, Евразии и Северной Америке, в хронологическом диапазоне от средней юры до начальных фаз мелового периода.

Палеонтологические работы в провинции Теруэль неизменно преподносят сюрпризы. Помимо головной части взрослого животного, здесь извлечены кости туловища и, что представляет отдельную ценность, фрагменты скелетов юных динозавров. Подобные находки вновь подчеркивает глобальное значение региона как центра изучения древней жизни.

Полезно знать: природа подарила стегозаврам устрашающее орудие для защиты от врагов. На конце хвоста у них были острые шипы длиной 70–100 см.