Почти как у Толкина: палеонтологи обнаружили в Юте монстра-гоблина из мелового периода

Забытые музейные коробки иногда хранят сенсации. Так произошло в штате Юта, где среди старых коллекций, помеченных «ящерица», палеонтологи обнаружили кости, перевернувшие представления о древней фауне. Скрупулезное исследование разрозненных фрагментов – обломков черепа, костей конечностей и характерных костных пластин-остеодерм – привело к ошеломляющему выводу: перед учеными неизвестный науке гигантский хищник эпохи динозавров, возрастом 76 млн лет.

Фактами ученые поделились в работе для журнала Royal Society Open Science.

Этому метровому монстру дали звучное имя Bolg amondol – дань уважения гоблину Болгу из «Хоббита» Дж. Р. Р. Толкина. Название оказалось пророческим: подобно своему тезке, древняя рептилия обладала внушительной, словно закованной в костяной шлем головой. По размерам она соперничала с вараном, занимая важную нишу в экосистеме позднего мела.

Но истинная интрига скрывалась в его происхождении. Ближайшие генетические родственники Bolg amondol найдены не в Америке, а за океаном – в бескрайних песках пустыни Гоби. Это открытие – ключ к разгадке древних путешествий. Миграции рептилий между Азией и Северной Америкой, прежде считавшиеся почти невозможными, теперь выглядят как «палеонтологический мост». Это заставляет ученых в корне пересматривать сложные, еще не до конца понятые маршруты расселения жизни в мезозойскую эру.

Открытие Bolg amondol показывает, что древняя Юта была не просто царством динозавров. Она кипела жизнью гигантских ящериц: Bolg делил территорию как минимум с тремя другими массивными видами.

Такое разнообразие хищных рептилий рисует картину стабильной и развитой экосистемы. Здесь царило изобилие добычи, а ящерицы были не второстепенными статистами, а полноправными и грозными вершинами пищевых цепей, существовавшими бок о бок с исполинами-динозаврами.

Полезно знать

У травоядного нигерзавра было 50 рядов зубов. При этом у древнего животного зубы менялись по мере их износа (каждые 15 дней).