Ягуар и леопард — большая разница: названы основные различия диких кошек — они совсем не близнецы
На первый взгляд ягуар и леопард кажутся близнецами царства кошачьих. Однако их поразительное сходство обманчиво – эти величественные хищники разделены не только океанами, но и миллионами лет независимой эволюции. Хотя оба принадлежат к роду Panthera, их пути давно разошлись, создав обитателей разных экосистем, пишет портал Live Science.
Разделенные континентами
Эти кошки владеют разными полушариями. Леопард – коренной житель Старого Света. Его территория охватывает пространства Африки, простирается на Ближний Восток и в Азию. Иная родина у ягуара: он царит в джунглях и саваннах Центральной и Южной Америки, являясь единственным представителем рода пантер в Западном полушарии. Их ареалы не пересекались в естественных условиях.
Древние пути
Несмотря на общего далекого предка, их эволюционные пути развивались самостоятельно. Исследования окаменелостей показывают, что предки ягуаров отделились от линии, ведущей к леопардам и львам, миллионы лет назад. Пересекая Берингов перешеек в ледниковый период, они достигли Америк. Леопарды же сформировались в Африке и Евразии в тот же период, дав начало нескольким региональным подвидам. Хотя внешне похожи, генетически они не слишком близкие родственники.
Искусство маскировки
Их знаменитые пятнистые шубы – шедевр камуфляжа, но с различиями. Рисунок ягуара состоит из крупных, часто угловатых «розеток» (пятен в форме незамкнутых колец), внутри которых заметны одна или несколько темных точек. Узор леопарда мельче и плотнее – его «розетки» меньше по размеру, сплошные или собраны в группы, без выраженных точек внутри. Такая окраска скрывает обоих хищников в пятнистом свете леса или саванны.
Сила и стратегия: манера охоты
Физиология отражает охотничьи предпочтения. Леопард – гибкий акробат и мастер лазания. Он часто затаскивает добычу на деревья, чтобы спрятать от конкурентов, атакуя стремительно и метко.
Ягуар – воплощение мощи. Его коренастое тело обладает невероятной силой укуса. Этот хищник предпочитает глушить жертву плотным ударом лапы или уникальной тактикой – проламывая череп (даже каймана) или панцирь черепахи, демонстрируя грозную мощь, недоступную южным сородичам.
Полезно знать
Ягуары истреблены в Уругвае и Сальвадоре. В прошлом эти хищники также жили на юге США, но к 1900 году животных отстреляли. В XXI веке ягуары постепенно возвращаются на прежние места обитания. Крохотная популяция обосновалась в штате Аризона.
