Благодаря ему появилась застежка-липучка: как репейник вдохновил инженера на изобретение

Иногда самые полезные изобретения рождаются из наблюдений за природой. Так произошло и с одной широко известной деталью одежды, чье появление напрямую связано с обычным репейником. О том, почему колючки этого растения привлекли внимание одного предприимчивого изобретателя и что из этого вышло, читайте в нашей статье.

От прогулки в лесу к созданию застежки-липучки

В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль, вернувшись с прогулки с собакой, обратил внимание на то, что к шерсти его питомца прилипли колючки репейника. Извлекая их, он удивился тому, насколько крепко они держались. Изучив их под микроскопом, де Местраль обнаружил множество крошечных крючков, которые легко цепляются за волокна ткани или шерсти.

Эта простая, но гениальная идея вдохновила изобретателя на создание искусственного аналога. Он поставил перед собой задачу разработать застежку, которая была бы могла легко соединяться и разъединяться, причем многократно, и притом была бы компактной и надежной.

От идеи — к массовому продукту

Реализация этой задумки заняла почти 10 лет. Сложнее всего было найти подходящий материал и разработать технологию его производства.

Первые прототипы, сделанные из хлопка, быстро изнашивались. Оптимальным решением стал нейлон – прочный, гибкий и поддающийся термообработке.

С помощью специальных машин де Местралю удалось создать «крючковую» и «петельную» стороны застежки, и в 1955 году он получил патент на свое изобретение, которое назвал Velcro, что является сочетанием двух французских слов – velours («бархат») и crochet («крючок»).

Коммерческий успех и повсеместное распространение

Изначально липучка не вызвала особого интереса у производителей одежды. Однако ее оценили в космической отрасли. Так, NASA использовало застежки Velcro для фиксации предметов в условиях невесомости.

Это быстро привлекло внимание к продукту, и к 1960-м годам липучка стала довольно популярной. Ее стали применять в:

• спортивной экипировке;
• детской одежде, что упрощало процесс одевания;
• военной экипировке;
• медицинских изделиях;
• бытовых товарах.

Сегодня застежка-липучка – это привычных для многих атрибут повседневной жизни, который когда-то был всего лишь идеей, подсмотренной у самой природы.

Полезно знать

Вот несколько занимательных фактах о застежках-липучках:

• В английском языке ее часто называют hook-and-loop fastener («застежка-крюк-петля»).
• В условиях невесомости она используется для фиксации инструментов и предметов на стенах, а также в экипировке астронавтов и скафандрах.
• В медицине ею оснащены бандажи, корсеты и фиксаторы.
• Детская одежда с липучками стала популярной начиная с 70-х годов прошлого столетия.
• Военные используют их в различных элементах униформы и снаряжения для увеличения скорости застегивания.
• Выдерживают нагрузки до нескольких килограммов на 1 кв. см..
• Существуют варианты с усиленной адгезией для экстремальных условий и огнестойкие версии для спецодежды.
• Современные липучки бывают разных цветов и размеров.
• Их можно стирать и использовать повторно.
• Пыль и мусор снижают эффективность липучек, но чистка восстанавливает их свойства.
• В авиации применяются для крепления панелей и оборудования.
• Активно используются в производстве игрушек и развивающих игр, рюкзаков и сумок.
• Существуют самоклеящиеся варианты для быстрого монтажа.
• В дизайне интерьера с помощью липучек крепят картины и декор.
• Принцип работы липучек вдохновил других изобретателей на создание микроскопических крепежных систем в микроэлектронике.
• Ежегодно в мире производятся миллиарды метров липучек разных типов.