Почему чай был не напитком, а лечением: его продавали в аптеках и назначали от этих заболеваний

В наши дни чай – это обыденный напиток, который помогает проснуться утром и расслабиться вечером. Однако мало кто знает, что раньше его ценили прежде всего за лечебные свойства, считая действенным лекарством от многих недугов. Подробности – в нашей статье.

Рождение легенды

Родиной чая считается Древний Китай. Легенда гласит, что его открыл император Шэнь-нун примерно в 2700 году до н. э. Это произошло, когда листья чайного дерева случайно упали в кипящую воду. Получившийся отвар оказался не только вкусным, но и полезным.

Древние китайские медики уже тогда отмечали его благотворное влияние:

• он улучшал пищеварение;
• очищал организм;
• снимал усталость;
• помогал сосредоточиться.

Трактат «Классика трав Шэнь-нуна» называет чай средством, изгоняющим яды и поддерживающим здоровье.

Во времена династии Тан (VIII век н. э.) чай прочно вошел в китайскую медицину. Поэт, писатель и исследователь Лу Юй в своем труде «Классика чая» подробно описал способы его приготовления и употребления, особо выделив лечебные качества. Он указывал на то, что чай облегчает головную боль, помогает при лихорадке и отравлениях.

В традиционной китайской медицине чай также классифицировали по степени «теплоты» и «холодности»: например, зеленый чай считался «охлаждающим» и помогал при лихорадке, а черный – «согревающим» и использовался при простуде. Улун занимает промежуточное положение – его считали «нейтральным» или слегка «теплым».

Врачи подбирали тип чая в зависимости от диагноза и конституции пациента, чтобы восстановить баланс инь и ян.

Путь на Восток

Из Китая чай распространился в Японию и Корею, где тоже широко применялся в медицинских целях. Японские монахи пили его во время медитаций для поддержания бодрости, а врачи назначали при различных болезнях.

В Японии зеленый чай маття использовали не только в церемониях, но и как тонизирующее средство для самураев перед битвами.

Расширение влияния

В Европу чай привезли в XVI-XVII веках португальские и голландские купцы. Из‑за высокой стоимости он оставался экзотикой и продавался в аптеках как лекарство. Европейские врачи рекомендовали его в следующих случаях:

• от мигрени;
• при расстройствах пищеварения;
• для борьбы с меланхолией (депрессией).

В Англии чай тоже продавали в аптеках и считали тонизирующим и очищающим продуктом. В середине XVII века чай подавали в лондонских кофейнях наряду с кофе и шоколадом. В 1658 году в журнале Mercurius Politicus появилось объявление Томаса Гарравея, владельца кофейни «Голова султанши»: в нем чай хвалили как великолепный напиток из Китая, рекомендованный врачами. В те времена из-за высокой стоимости он был доступен лишь аристократии.

Популярность напитка в Англии выросла после 1662 года, когда португальская принцесса Екатерина Брагансская, жена Карла II, популяризировала чаепитие при дворе. Благодаря ей чай вошел в моду у знатных дам, но оставался все еще привилегией знати.

К XVIII веку Ост‑Индская компания нарастила поставки чая в Англию, и цены на него стали снижаться. В 1784 году налог сократили со 119% до 12,5%, что сделало напиток доступным среднему классу.

Чай начал ассоциировался с домашним уютом, а само чаепитие превратилось в ритуал. Появился спрос на заведения с подходящей атмосферой для дам и семей. Так, в 1706 год открылась кофейня Томаса Твайнинга, которая вскоре была переквалифицирована в дом чая Twinings. А в 1717 году появился первый специализированный чайный магазин в Лондоне «Золотой лев», открытый для мужчин и женщин.

Чай в России: от снадобья к традиции

В Россию чай попал в XVII веке через Сибирь из Китая. Его ценили за согревающие свойства и способность восстанавливать силы после тяжелого труда. Русские путешественники и купцы, бывавшие в Поднебесной, переняли традицию пить его при недомоганиях.

Постепенно с ростом доступности чая он перестал быть эксклюзивным лекарством и стал повседневным напитком. Тем не менее вера в его пользу сохраняется и сегодня.

Полезно знать

В Древнем Китае чай использовали как противоядие. Считалось, что он способен нейтрализовать действие многих токсинов, поэтому его рекомендовали пить при отравлениях. Императорские врачи включали чай в состав сложных лекарственных сборов, сочетая его с травами и специями для усиления эффекта.

В средневековой Японии монахи употребляли зеленый чай перед медитацией, чтобы поддерживать концентрацию и не заснуть. Рекомендовали его и для улучшения зрения. Считалось, что содержащиеся в нем антиоксиданты защищают глаза.

В Европе XVII века врачи считали, что чай помогает от «меланхолии» – так тогда называли депрессию. Его прописывали пациентам с упадком сил и плохим настроением. Кроме того, он считался «эликсиром долголетия» и «китайским чудом». Аристократы верили, что регулярное употребление чая продлевает жизнь и сохраняет молодость.

В России чай считали лучшим средством от простуды. Горячий чай с медом и малиной был традиционным рецептом для лечения ОРВИ. Купцы, торговавшие с Китаем, отмечали, что местные жители пьют чай при любых болезнях – от головной боли до желудочных расстройств. Причем использовали его не только внутрь, но и наружно. К примеру, компрессы с крепким чаем прикладывали к ушибам и воспалениям.

В XVIII веке в Англии появились «чайные дома», где подавали чай с лечебными добавками: мятой, ромашкой, имбирем.