Все говорят это на автомате, но смысл забыт: зачем люди желают при чихании быть здоровым
Человек чихает, и в воздухе повисает короткое: «Будь здоров!» Человек кашляет, но в его сторону не раздается ни слова. Получается, что два похожих физиологических акта вызывают разную реакцию окружающих. Парадокс заметен каждому, но мало кто задумывается, в чем тут дело. Древние суеверия, средневековая эпидемиология и тонкости этикета переплелись в этой короткой фразе.
Чума и дьявол
Корни традиции уходят на тысячи лет назад. Еще римляне говорили чихавшему «да убережет тебя Юпитер» или короткое salve – пожелание отменного здоровья. В Древней Греции желали долгих лет жизни. Но все эти формулы не были банальной вежливостью. За ними стоял страх.
В V веке, в разгар эпидемии чумы, чихание превратилось из безобидного рефлекса в зловещий симптом. Папа Римский Григорий Великий приказал благословлять каждого чихнувшего. Считалось, что так можно уберечь человека от смертельной болезни. Фраза God bless you («Да благословит вас Бог») прочно закрепилась в английском языке и со временем сократилась до короткого bless you («Благословляю вас» или «Будьте здоровы»).
Но существовала и более мистическая причина. В древности люди верили, что во время чихания душа покидает тело через нос, а злые духи тут же стремятся забрать ее себе. Короткая молитва или пожелание служили оберегом, отпугивая дьявола.
По другой теории, темные силы, наоборот, пытались проникнуть в освободившуюся оболочку, и благословение ставило на их пути незримую преграду. Летописи Новгорода сохранили сказку о черте, который намеревался украсть ребенка. У злодея ничего не выходило, потому что родители сразу говорили, когда малыш чихал: «Будь здоров, ангел-хранитель». В славянской культуре эта фраза тоже не была обычной вежливостью, а считалась сильным оберегом.
Эхо разных культур
У каждого народа сложился свой способ реагировать на чихающего человека. В Германии и соседних с ней странах говорят Gesundheit, что переводится как «здоровье». Эта фраза перекочевала в английский в начале XX века вместе с волной переселенцев из немецкоязычных стран.
Арабы чихнувшему говорят «Альхамдулилла», что переводится как «Слава Господу». В Индии желают просто и жизнеутверждающе: «Живи!» или «Живи хорошо!»
Самое продолжительное пожелание, пожалуй, в Китае. Там даже сегодня, услышав детский чих, можно сказать «баи суи», что в переводе означает пожелание прожить целых 100 лет.
Современный этикет
Удивительно, но этикет XIX и XXI веков вступил в противоречие с древними традициями. Современные нормы поведения гласят, что привлекать внимание к чужой физиологии за столом или в общественном месте невежливо.
Комментарий вроде «ты чихнул, а я заметил» ставит человека в неловкое положение. Он оказывается в центре внимания, хотя ему хочется незаметно воспользоваться платком. Популярные эксперты по этикету утверждают, что в транспорте, на лекции или деловом совещании лучше сделать вид, что ничего не случилось. Это в первую очередь актуально, если собеседник малознаком или не входит в круг близких друзей.
Но есть и исключения. Если в кругу семьи или среди друзей принято желать здоровья после чихания, то игнорирование этого правила может быть воспринято как холодность. Иногда человек специально делает маленькую паузу в разговоре, чтобы услышать заветное «будь здоров». В такой ситуации молчание окружающих он воспримет как немой упрек.
Полезно знать
Кашель не удостоился таких же традиций, как чихание. Народная мифология не связывала с ним суеверий о похищении души. Возможно, сказывается и резкий громкий звук, который чихание создает молниеносно, пугая окружающих и требуя словесного «сглаживания» ситуации.
Чихание, кашель или зевота в обществе накладывают на самого человека определенные обязательства. Лучше чихать максимально тихо, но врачи предупреждают о вреде зажимания носа и рта во время рефлекса. Заткнутое чихание создает опасное давление, которое направляет воздух не наружу, а в слуховую трубу. Это чревато отитом и проблемами с барабанной перепонкой.
