Европейцы украшали помидорами клумбы, но не ели их: как томаты победили репутацию «ядовитого плода»
Сегодня помидоры – неотъемлемая часть европейской кухни, но еще два столетия назад их считали ядовитыми и избегали употреблять в пищу. Почему так произошло и как этому продукту удалось завоевать всемирную любовь и признание в высших кулинарных кругах, читайте в нашей статье.
Экзотический и подозрительный
Помидоры попали в Европу из Южной Америки в XVI веке вместе с картофелем, кукурузой, перцем. Их привезли испанские и португальские мореплаватели. Однако, в отличие от картофеля, который быстро нашел применение, помидоры долго оставались лишь декоративным растением.
Причина оказалось довольно прозаичной – европейцы с недоверием относились к ярко‑красным плодам. В то время этот цвет часто ассоциировался с опасностью и ядом. К тому же растение принадлежало к семейству пасленовых, среди которых есть действительно ядовитые виды (белладонна, дурман).
Научные заблуждения
В XVIII веке в Европе распространилось мнение, что помидоры ядовиты. Этому способствовали сразу несколько факторов. Ботаническая классификация здесь играла не на пользу помидорам: поскольку они были родственниками ядовитых растений, их автоматически подозревали в токсичности.
Некоторые научные труды того времени тоже работали против них: отдельные натуралисты в своих работах предупреждали о потенциальном вреде плодов.
Бытовые промахи
Существенную роль сыграл и бытовой фактор. В аристократических домах помидоры подавали на оловянных тарелках или в посуде с высоким содержанием свинца. Кислота из томатов вступала в реакцию с металлом, вызывая отравление свинцом. Люди при этом ошибочно считали, что причина недомогания кроется в самих помидорах.
Усиливал страх и внешний вид: крупные ярко‑красные плоды напоминали ягоды ядовитых растений, что подпитывало предубеждение.
Декоративное растение вместо еды
Долгое время томаты выращивали исключительно как экзотическое украшение садов и оранжерей. Их ценили за красивые цветы и яркие плоды, которые эффектно смотрелись на кустах. В Англии и Франции их высаживали вдоль прогулочных дорожек и в клумбах.
Примечательно, что в кулинарных книгах XVIII века помидоры почти не упоминаются. Если они и появлялись в рецептах, то чаще всего как ингредиент для соусов и в очень малых количествах – больше как специя, чем основной продукт.
Первые шаги к признанию
Постепенно ситуация начала меняться. Ключевую роль сыграли итальянские крестьяне. В Южной Италии, особенно на Сицилии, бедные жители начали употреблять помидоры в пищу из‑за нехватки других продуктов. Они обнаружили, что те не только безопасны, но и вкусны.
Кулинарные эксперименты поваров тоже внесли свой вклад. Они стали добавлять томаты в соусы, рагу и супы. Вкус оказался удачным, а блюда на их основе получались сытными.
Кроме того, распространению помидоров способствовало то, что бедные слои населения были менее подвержены предрассудкам и охотнее пробовали новые продукты. В результате диковинные плоды стали важной частью рациона в регионах, где выращивать их было легко.
Триумфальное шествие
К началу XIX века отношение к помидорам стало меняться. Развитие науки сыграло здесь важную роль – ботаники и медики доказали, что те безопасны для употребления, и постепенно научные знания вытеснили суеверия. Рост популярности итальянской кухни тоже оказал влияние – блюда с помидорами стали известны по всей Европе благодаря путешественникам и торговцам. Спагетти с томатным соусом, пицца, рататуй – эти яства покорили сердца гурманов.
Массовое выращивание помидоров в XIX веке дало новый импульс их распространению. Томаты стали консервировать, делать из них соусы и кетчуп, что сделало продукт доступным и привычным. Наконец, мода на «экзотику» подогревала интерес к культурам Нового Света, и в конце концов помидоры перестали быть диковинкой, превратившись в неотъемлемый ингредиент многих популярных рецептов.
Как помидоры победили страх
Окончательно помидоры завоевали Европу благодаря нескольким факторам. Важную роль в данном случае сыграла именно практичность: плоды хорошо росли в теплом климате Средиземноморья, давали обильный урожай и долго хранились в виде консервов. Яркий насыщенный вкус сделал их незаменимыми в соусах, супах и салатах. Питательность тоже имела значение – помидоры богаты витаминами, особенно витамином C и ликопином, что делало их ценным продуктом питания. Культурный обмен довершил дело – миграция итальянцев в другие страны Европы и Америку способствовала распространению блюд с помидорами.
Американский эпизод
Любопытная история произошла в США в конце XVIII века. Чтобы доказать безопасность помидоров, полковник Роберт Гиббон Джонсон в 1820 году публично съел целую корзину этих плодов на ступенях здания суда в городе Салем (штат Нью‑Джерси). Толпа в ужасе ожидала его смерти, но он остался жив и здоров.
Этот поступок помог развеять миф о ядовитости помидоров и способствовал их популяризации в Северной Америке.
Полезно знать
Во Франции XVIII века помидоры получили поэтичное название «яблоки любви» (pommes d’amour) из‑за их формы и цвета, однако употребляли их в пищу крайне редко, и они долго оставались скорее экзотическим украшением.
В некоторых регионах Европы листья и стебли помидоров, содержащие алкалоиды, использовали в народной медицине как средство от насекомых, хотя сами плоды все еще оставались под подозрением.
Первые европейские кулинарные рецепты с помидорами появились в Неаполе в конце XVII века. Именно итальянские повара начали осторожно внедрять их в кухню.
В России помидоры начали выращивать в XVIII веке, но поначалу тоже воспринимали исключительно как декоративное растение. Их сажали в оранжереях и показывали как диковинку гостям.
До массового распространения помидоров в Европе для придания блюдам кислого вкуса использовали лимоны, каперсы и уксус. Томаты явились прекрасной альтернативой этим ингредиентам.
Ликопин, придающий помидорам красный цвет, является мощным антиоксидантом, замедляющим процессы старения организма.
