Череп теряет объем, а интеллект растет: как объясняется парадокс меньшего мозга и больших знаний
Последние 20 лет научные журналы публикуют любопытную закономерность. Человеческий мозг, судя по ископаемым черепам, постепенно теряет в объеме. Одновременно средние показатели IQ в ряде стран растут. Ученые пытаются понять, как эти два факта уживаются друг с другом.
Цифры и разногласия
За голоцен, а это эпоха, начавшаяся 12 тыс. лет назад после отступления ледников, мозг человека уменьшился на 10%. В абсолютных величинах потеря составила 150 куб. см. При этом вид Homo sapiens живет 300 тыс. лет, так что изменения произошли за сравнительно короткий промежуток времени.
Однако далеко не все эксперты принимают эту гипотезу. Критики указывают на предвзятость. Большинство изученных черепов принадлежат мужчинам европейского происхождения. По такой выборке нельзя делать глобальные выводы.
К тому же за последние 150 лет в индустриальных странах средний объем мозга снова слегка вырос. Причины этого скачка до конца не ясны, вероятно, сыграли роль улучшение питания и увеличение размеров тела.
Почему сжался мозг
Одна из главных теорий связана с переходом к земледелию и животноводству. Люди стали самостоятельно выращивать еду и создавать поселения. Сила, необходимая для охоты и защиты от хищников, перестала быть главным преимуществом.
Меньше тело – меньше калорий. Естественный отбор начал отдавать предпочтение компактным особям. Параллельно с мозгом уменьшался и рост. Если в конце ледникового периода средний мужчина достигал 175 см, то к середине голоцена в аграрных обществах его рост упал до 165 см. Сегодня люди при высоком росте обладают более легким скелетом.
Вторая гипотеза указывает на изменение климата. Потепление после ледниковой эпохи заставляет организмы становиться мельче, чтобы эффективнее рассеивать тепло.
Третья причина лежит в области эволюции интеллекта. Теперь человечество больше полагается на коллективный разум. Люди работают по узким специальностям, обмениваются информацией через интернет, книги и культурные каналы. Знания хранятся вне индивидуальных голов. Исследования эусоциальных насекомых, например муравьев и шершней, подтверждают влияние коллективного разума.
Обратная сторона
Массивный мозг – это серьезные энергозатраты. Он требует постоянного притока калорий. В периоды нехватки пищи, например в ледниковую эпоху, обладатели массивного черепа чаще умирали от голода. Так что уменьшение объема не делает человека глупее. Природа просто нашла более экономный и эффективный способ адаптации.
Полезно знать
За последние 100 тыс. лет мозг человека сократился на 250 куб. см. Однако при этом плотность размещения нейронов в коре мозга возросла. Более компактная структура способна обрабатывать информацию не медленнее, а иногда даже быстрее громоздкого предшественника.
Другой любопытный пример касается неандертальцев. Их средний объем черепа достигал 1600 куб. см, что заметно больше показателя современного человека. Но Homo sapiens выжил и освоил планету.
Некоторые ученые связывают это с формой мозолистого тела, участка, соединяющего полушария. У сапиенсов он развит лучше, что помогает быстрее передавать сигналы между разными зонами. Качество связей оказалось важнее объема.
