Люди наделяли их особой силой: как возникали культы животных у разных народов

Почитание животных – одна из древнейших форм религиозного и культурного отношения человека к миру природы. Оно встречается в самых разных уголках планеты и отражает не только представления о божественном, но и связь людей с окружающей средой, их быт и мировоззрение. Это явление называют зоолатрией – религиозным почитанием животных, и оно проявлялось в самых разных формах. Мы собрали наиболее интересные примеры такого поклонения со всего мира.

Древний Египет

В каждой провинции чтили своего зверя-покровителя, который, по представлениям древних египтян, был воплощением одного из богов. Кошка (богиня Бастет) считалась символом благодатного солнечного тепла и домашнего уюта. За убийство кошки полагалась смертная казнь, а при пожаре первым делом спасали ее, а не имущество.

Особым расположением жрецов пользовался бык Апис (воплощение бога Птаха). Жрецы специально искали животное с особыми приметами – например, с белым треугольником на лбу и пятном в виде скарабея на спине. Такого быка торжественно поселяли при храме в Мемфисе, ухаживали за ним и почитали как источник силы и плодородия для всей страны. Когда Апис умирал, его мумифицировали и с почестями хоронили в подземном комплексе Серапеуме в Саккаре, а жрецы приступали к поискам нового священного быка.

Сокол (Гор), ибис (Тот), крокодил (Себек) и скарабей – все были священны. Амулеты со изображением последнего дожили до времен Древнего Рима, а египетские бедуины используют скарабеев в обрядах до сих пор.

Индия

Единственная страна, где зоолатрия сохранилась в чистом виде и закреплена законом. Индийцы с большим трепетом относятся к коровам, которых считают олицетворением матери и земли. Их забой запрещен в большинстве штатов, и они свободно гуляют по улицам.

Культ змей в Индии имеет 5000-летнюю историю. Кобр держат во дворах, на фестивале Нагапанчами им приносят подношения.

Обезьяна (Хануман) пользуется в Индии полной неприкосновенностью и, несмотря на ущерб сельскому хозяйству, их нельзя трогать.

Ну а в храме Карни Мата живут тысячи священных крыс, которых кормят молоком и зерном, а увидеть белую крысу‑альбиноса считается особой удачей.

Таиланд и Китай

В Таиланде белый слон олицетворяет собой королевскую власть. Тайцы верят, что в белом слоне заключена душа умершего человека. 13 марта здесь отмечают День слона.

В Китае дракон (лон) – это добрый повелитель рек, облаков и дождя. Не менее любимы китайцами тигры и змеи, которые наравне с драконом входят в 12-летний зодиакальный круг. В этой стране нередко можно встретить изображения тигра на дверях в качестве оберега от злых духов. Здесь же в буддийской традиции льва почитают как защитника самого Будды, а потому пары каменных львов стоят у входов в храмы по всему Китаю.

Япония

Лисица (кицунэ) – посланница бога Инари, покровителя риса и плодородия. Ее статуи стоят у святилищ. При том кицунэ может быть одновременно хитрой, мудрой и справедливой.

С почтением относятся японцы и к змеям. Так, белые змеи считаются в этой стране хранителями воды. А в прибрежных районах процветает культ китов, которые, по представлениям местных жителей, связаны с божеством Эбису, покровителем рыбаков.

Сибирь

Эвенки почитают медведя как предка и зовут его «амикан» (дедушка). После охоты у зверя просят прощения, кости его хоронят, а череп привязывают к дереву, выказывая тем самым уважение.

У славян медведь был хранителем леса – сильным, мудрым, способным защитить и наказать за неуважение к природе. Волк воспринимался иначе – как проводник между мирами и олицетворение воина.

Африка

Леопард – общий символ для большинства народов, в Дагомее это тотем королевского клана.

В деревне Пага в Гане священными являются крокодилы. С ними даже без боязни купаются дети.

Питон у зулу – божество вод, которому приносят жертву для дождя, а панголин у народа лега ни много ни мало – культурный герой, научивший людей строить дом.

Скандинавия

У скандинавов настоящим культовым животным был конь. Его приносили в жертву на ритуальных пирах: кровью окропляли алтари и статуи богов, а мясо съедали сообща, веря, что сила животного переходит к участникам. Белых коней держали в священных рощах и использовали для гадания, а по их поведению жрецы принимали судьбоносные решения.

Конь был связан с богом Фрейром, покровителем плодородия, и в погребениях его клали рядом с воином, чтобы он доставил умершего в загробный мир.

Культ коня оказался так силен, что пережил христианизацию: следы подобных ритуалов находили вплоть до XIV века.

Современность

В Турции кошки – национальная гордость. Стамбул называют «городом кошек»: тысячи животных живут на улицах, их кормят и лечат горожане и власти. В 2021 году в стране принят закон о защите животных, обязывающий муниципалитеты содержать приюты и заботиться о бездомных животных.

Для австралийских аборигенов динго – не просто дикие собаки, а священные существа. В их представлениях они – предки‑творцы, участвовавшие в создании мира и сформировавшие главные законы жизни. Эти предания веками передавались устно, и в них динго выступают как прародители и хранители порядка.

В Непале ежегодно проводят фестиваль Гай Джатра. В эти дни по улицам городов движутся процессии, где семьи, потерявшие близкого в минувшем году, ведут корову (или наряжают ребенка в ее костюм). По индуистским верованиям, корова помогает душе умершего безопасно добраться до загробного мира, так как считается, что покойный может ухватиться за ее хвост и так преодолеть опасные участки пути.

Полезно знать

В Мезоамерике ягуар был центральным божеством у ольмеков и майя. Ацтекский бог Тескатлипока мог обращаться ягуаром, а его пятнистая шкура олицетворяла звездное небо.

На Фиджи поклонялись богу-акуле Дакуванге, покровителю рыбаков. По мифам, он принимал форму самой большой акулы и патрулировал рифы.

В Мексике, в городке Сан-Педро-Уамелула, мэр ежегодно вступает в символический брак с самкой крокодила. Этому ритуалу более 230 лет, и он призван обеспечить хороший урожай и защиту рыбаков.

В Перу кондор – священная птица для народа кечуа. В деревнях проводится ритуал, где кондора привязывают к спине быка, чтобы метафорически объединить небо и землю и обрести удачу.

На Мадагаскаре считается, что в крокодилов вселяются духи предков, поэтому там существует табу на причинение им вреда. В Восточном Тиморе крокодил – не просто священное животное, а буквально прародитель народа. Его называют «дедушкой», но если он нападает на человека, то старейшины дают разрешение выловить и убить его – как члена рода, нарушившего закон.

По версии древнегреческого автора Полиэна (II век н. э.), в 525 году до н. э. персидский царь Камбиз II выставил священных кошек и других животных перед строем войска против египтян – и те не решились нанести удар. Многие историки, однако, считают этот рассказ легендой.