Ради потомства они превращают тело в инкубатор: как далеко заходит родительская забота у животных
В природе встречаются такие способы заботы о потомстве, что любые приключенческие сюжеты меркнут на их фоне. Например, самцы, вынашивающие детенышей, или лягушки, превращающие собственный горловой мешок в инкубатор. Не меньше впечатляют и паучихи, становящиеся пищей для собственных детей. За этим поразительным поведением стоит не случайная причуда, а обусловленная эволюцией стратегия, которая обеспечивает выживание вида. Как и с кем это происходит, рассказываем в нашей статье.
Беременный папа
Морские коньки – это единственные представители фауны, у которых потомство вынашивают самцы. После многочасового брачного танца самка передает икринки в специальный карман на брюхе самца, где и происходит оплодотворение. Дальше вся ответственность ложится на отца, а его выводковая сумка работает одновременно как матка и плацента. Через ткань стенки кармана эмбрионы получают питательные вещества, кислород и кальций, а продукты жизнедеятельности выводятся обратно.
Через 2-4 недели самец «рожает»: сокращениями мышц он выталкивает из кармана десятки полностью сформированных мальков.
Инкубатор в горле
Крошечная южноамериканская лягушка ринодерма Дарвина, открытая Чарльзом Дарвином в 1834 году, использует редкую стратегию вынашивания. Самка откладывает 5-8 икринок на влажную лесную подстилку и уходит. Самец охраняет кладку около трех недель, пока эмбрионы не начнут шевелиться внутри яиц, а затем заглатывает их, но не в желудок, а в горловой мешок, который у других лягушек служит резонатором для звуков.
Поначалу они питаются желтком внутри своего яйца, а по мере расходования запасов буквально прирастают к стенкам мешка, что весь пронизан кровеносными сосудами, и за счет этого получают пищу напрямую из отцовской крови. Так они проходят полное превращение и через 50-70 дней выбираются наружу уже не головастиками, а крохотными лягушатами размером около пяти миллиметров. Данный способ выведения потомства можно назвать уникальным в своем роде.
Ясли на спине
Суринамская пипа – плоское, безъязыкое земноводное из бассейна Амазонки, которое вынашивает детишек прямо в коже собственной спины. Во время многочасового подводного брачного танца самка откладывает от 40 до 144 яиц, а самец, перемещая тело партнерши, тем самым помогает их утрамбовывать ей в спину.
За сутки икринки погружаются в кожу матери, и каждая из них оказывается в своей ячейке, а выступающая часть яйца твердеет, образуя кожистый купол. Так формируется множество шестигранных «капсул» – отдельных инкубаторов с собственным кровоснабжением.
Развитие длится 11-12 недель. Маленькие пипы появляются на свет полностью сформированными – с лапками, без хвостов, и уже готовые плавать и питаться. Когда последний детеныш покидает материнскую спину, самка линяет, сбрасывая огрубевшую кожу, и готовится к новому сезону размножения.
Последнее материнское усилие
Африканские пауки-эрезиды живут колониями из сотен особей, совместно охотятся и защищают гнездо. Их самая поразительная особенность – матрифагия, когда самка позволяет собственным паучатам съесть себя.
Сначала мать выкармливает потомство срыгиваемой пищей. Когда запасы истощаются, паучата впрыскивают в ее тело пищеварительные ферменты и высасывают растворенные ткани. Самка не сопротивляется, и ее поведение выглядит как добровольное согласие. К моменту расселения паучат от матери остается лишь хитиновый панцирь.
Исследования Орхусского университета (Дания) показали, что в колониях около 60% самок никогда не спариваются. Тем не менее они полноценно ухаживают за чужими кладками, кормят чужих паучат и в финале тоже позволяют им себя съесть. Эволюционное объяснение кроется в том, что члены колонии – близкие родственники с общим генофондом, и жертва «тетушки» повышает шансы на распространение общих генов.
Инкубатор во рту
У цихлид из африканских озер Малави, Танганьика и Виктория самка собирает оплодотворенную икру в ротовую полость и носит ее там 2-5 недель. Все это время она не питается, заметно худеет и прячется в укрытиях. Даже после того как мальки начинают выплывать наружу, при любой угрозе они мгновенно прячутся обратно – в материнский рот или под жаберные крышки.
Такая стратегия решает проблему безопасности, ведь в скалистых озерах почти нет подходящих мест для надежного гнезда, и ношение икры во рту компенсирует этот недостаток. Цена такой заботы – малочисленный выводок и сильное истощение самки. Однако выживаемость каждого малька при таком подходе значительно выше, чем у видов, оставляющих икру без защиты.
Услышать детей сквозь песок
Нильский крокодил – грозный хищник, но в роли родителя он проявляет удивительную чуткость. Самка откладывает десятки яиц в песчаное гнездо и охраняет кладку три месяца, постепенно становясь все агрессивнее. Самец также держится неподалеку, охраняя будущий выводок от местных хищников. Когда зародыши готовы вылупиться, они начинают издавать характерные щебечущие звуки сквозь скорлупу.
Французские биологи в 2022-2023 годах провели эксперимент: они закопали в пустые гнезда динамики, воспроизводящие голоса эмбрионов. Выяснилось, что самка реагирует не на одиночные писки, а на общую продолжительность «галдежа». Короткие звуки лишь привлекают ее внимание, но если сигналы длятся несколько десятков секунд, мать начинает рыть песок рылом, а затем подключает лапы. Чем настойчивее звук, тем основательнее раскопки.
Когда крокодильчики выбираются из яиц, родители аккуратно берут их в пасть (от 1 до 20 за раз) и переносят в мелководные «детские бассейны». Самка вместе с самцом может опекать свой выводок до двух лет.
Голод ради будущего
Большинство кальмаров оставляют яйца на дне или выпускают их в воду тысячами и уплывают. У глубоководного кальмара Gonatus onyx стратегия иная: самка держит кладку из 2-3 тысяч яиц на щупальцах и не расстается с ней до девяти месяцев. Все это время она не питается и к моменту вылупления настолько истощена, что уже не способна плавать. Зато каждый вылупившийся кальмарчик получается крупнее и жизнеспособнее, чем у видов, делающих ставку на количество.
Полезно знать
Самцы императорских пингвинов высиживают яйцо в мороз до −60 °C. Пока самка уходит на охоту в море, отец стоит с яйцом на лапах под меховой складкой живота около двух месяцев, теряя до трети массы тела. Чтобы выжить в столь суровых условиях, самцы сбиваются в плотные группы и постоянно меняются местами, согревая друг друга.
Дискусы кормят мальков кожным секретом. У этих аквариумных цихлид оба родителя выделяют особую питательную слизь через кожу, и мальки первые недели жизни питаются, соскребая ее с тел матери и отца.
Самцы рыб-игл, ближайших родственников морских коньков, тоже «беременеют». У части видов этой группы нет полноценной выводковой сумки, а потому икринки просто приклеиваются к открытой поверхности тела самца, где и развиваются под его защитой.
Коалы кормят детенышей специальной «кашицей» из полупереваренных листьев. Перед переходом на твердую пищу мать выделяет вещество, богатое бактериями, необходимыми для переваривания ядовитых эвкалиптовых листьев. По сути, она передает ребенку нужную кишечную микрофлору.
Стеклянные лягушки-отцы ухаживают за несколькими кладками одновременно. Самец сетчатой стеклянной лягушки охраняет икру от разных самок, увлажняет ее и защищает от хищников, а в свободное время привлекает новых партнерш и продолжает заботиться обо всех кладках.
Гнездовой паразитизм существует и у рыб. Сом-кукушка из озера Танганьика подбрасывает свою икру в рот инкубирующей цихлиде. Мальки сома вылупляются раньше и успевают съесть часть икры или мальков приемной матери, прежде чем та выпустит их на волю.
Проверено редакцией
В описаниях такого поведения легко незаметно перейти на человеческий язык и назвать животное «самоотверженным отцом» или «жертвенной матерью». Но с биологической точки зрения интереснее другое: интенсивность родительской заботы может зависеть от того, насколько она вообще выгодна виду в конкретных условиях.
Доктор биологических наук, заведующий лабораторией структуры и динамики популяций животных ИСиЭЖ СО РАН Евгений Новиков в разговоре с «Мелом» привел показательный пример. У некоторых грызунов в суровых сухих степях самцы участвуют в выращивании потомства, поскольку одной самке сложнее обеспечить детенышам выживание. А у близких видов, живущих в более благоприятных условиях, самец может практически устраниться от родительских обязанностей. Получается, даже «заботливость» отца — не неизменная черта, а стратегия, которую естественный отбор поддерживает там, где без нее потомство имеет меньше шансов выжить.
