Биография
Этого человека называют самым романтичным миллиардером, ведь любовь стала предпосылкой к созданию приложения, которым сегодня пользуются буквально все. А Эрик Юань в период общемирового локдауна «озолотился», попав в список «Форбс».
Детство и юность
Будущий китайско-американский миллиардер родился в провинции Шаньдун (восток Китая) в 1970 году в семье горных инженеров. Денег хватало, но еще в детстве наследник стал задумываться о том, как бы помочь родителям.
И тогда школьник, будучи в 4-м классе, придумал первый в своей биографии стартап — сдачу металлолома. Для этого ученик после школы ходил по стройкам, где собирал отходы. Однако чтобы выбрать оттуда медь, нужно было как-то избавиться от остального материала. И тогда Эрик подумал, что логично будет сжечь все лишнее.
Импровизированный костер мальчик устроил на заднем дворе дома. Но, к сожалению, не подумал о том, что огонь перекинется на соседнее жилье. Впоследствии семье пришлось выплачивать материальный ущерб. Однако неудачный первый опыт не отвратил от желания заниматься предпринимательством и даже стал полезным уроком. Мальчик понял — для достижения успеха следует для начала получить образование и просчитать все наперед.
В выборе профессии подросток остановился на университете науки и техники. И, еще будучи первокурсником, стал задумываться о создании устройства, благодаря которому мог бы поговорить по видеосвязи с человеком, находящимся на расстоянии.
Предпосылкой к этому стало то, что после поступления в институт Эрик познакомился с девушкой. Но та училась в другом городе — чтобы встретиться с возлюбленной, парню приходилось проделывать немаленький путь — около 10 часов только в одну сторону. В итоге увидеться получалось не чаще 2 раз в год.
Что касается образования, Юань также получил степень магистра в Китайском университете горного дела и технологии. Уже позже, в США, он изучал бизнес-управление в Стэндфордском университете.
Бизнес
Эрика восхищала личность Билла Гейтса. В стремление создать нечто полезное для общества молодой специалист устремился в США, в Кремниевую долину, прославившуюся на весь мир бурно развивающимися технологическими компаниями.
Однако в этом желании юноше из Китая пришлось столкнуться со сложной бюрократической системой — американская таможенная служба по ошибке при заполнении визитки будущего бизнесмена определила его как консультанта. В итоге мигранту пришел отказ в визе. Впрочем, упорство китайца не знало преград. На протяжении полутора лет он вновь и вновь подавал заявления, пока недоразумение не было исправлено.
Так в 1997 году Юань попал в компанию мечты Webex. С упоением занялся программированием, привнося в разработки видеоконференций свои идеи. Через 10 лет произошло поглощение предприятия конгломератом Cisco, а Эрик получил должность руководителя подразделения Webex.
В работе будущий предприниматель старался реагировать на отзывы клиентов. И расстраивался, когда понимал — сервис Webex устаревает, медленно работает и сильно перегружается. Юань понимал, как решить эту проблему, и предлагал руководству переписать программу. Но никто не принимал всерьез опасения главы Webex. Более того, Cisco рассчитывали сделать из приложения для видеоконференции нечто, что будет похоже на социальную сеть.
В итоге мужчина решил расстаться с работодателем и пойти по собственному пути. Для стартапа требовались инвестиции, и он получил необходимую сумму от друзей и знакомых. Затем нанял инженеров, в том числе и из Китая, которые вплотную приступили к созданию программного обеспечения (ПО).
Своему детищу Эрик дал имя Saasbee, однако инвесторам такой никнейм пришелся не по вкусу. В результате один из партнеров предложил назвать компанию Zoom Video Communications.
На тот момент на рынке информационных технологий развивалась конкуренция — уже были популярны такие приложения, как Skype и Hangouts. Превзойти лидеров — задача, которую поставил себе Юань в начале развития предприятия.
На протяжении двух лет команда разрабатывала новый продукт в обветшалом офисном здании в городе Санта-Клара. На выходе сервис Zoom выгодно отличался от конкурентов. Преимуществом софта стало то, что он автоматически определял операционную систему устройства, поэтому не тормозил процесс подключения. А низкая цена месячной подписки способствовала клиентской лояльности. В компанию Эрика потекли инвестиции, приложением стали пользоваться крупные организации.
При этом основатель Zoom даже не сформировал маркетинговый отдел для рекламы продукта. В интервью успех предприятия объяснял так — изначально первоочередной задачей стало удовлетворение запросов потребителей в скорости, качественном видео и звуке. То есть то, в чем конкуренты отставали, пытаясь внедрить в ПО элементы социальных сетей.
Генеральный директор Zoom не позволил успеху вскружить голову. За годы работы в приложении постоянно добавляются новые функции. Эрик понимает, что идти на опережение — единственная возможность оставаться на рынке. Хотя признает — некоторые корпоративные клиенты и сегодня пользуются менее качественным ПО исключительно по привычке.
Личная жизнь
Та девушка, с которой Юань был разделен сотнями километров, стала впоследствии его женой. Официальным браком с Шерри Эрик сочетался в возрасте 22 лет. Сейчас супруги живут вместе в США и воспитывают троих детей.
Желание быть рядом с семьей только подстегивало тогда еще начинающего бизнесмена к созданию продукта. К слову, жена отговаривала супруга увольняться из Cisco, ведь к тому времени в его подчинении было около 800 человек.
Тем не менее Юань сумел убедить любимую в успехе стартапа. В некотором смысле семья бизнесмена стала для него невероятным мотиватором для самореализации. И желание видеть близких хотя бы через экран смартфона подталкивало его к созданию качественного приложения.
О личной жизни гендиректор Zoom старается не говорить — в Сети мало фото семьи миллиардера. При этом активно пользуется социальными сетями — «Твиттером» и «Фейсбуком». Также его лицо часто появляется в новостных постах на официальной странице компании в «Инстаграме».
Эрик Юань сейчас
Пандемия коронавирусной инфекции стала для Zoom Video Communications счастливым билетом. Общемировой локдаун, загнавший организации на карантин, не лишил их главной потребности в коммуникации. А генеральный директор вовремя сделал премиум-возможности бесплатными для каждого клиента.
Итогом такой политики стал многократный прирост подписчиков. В пандемию количество ежедневных подключений к приложению превышало показатель в 200 млн. В декабре журнал «Форбс» оценил состояние китайского бизнесмена в $17 млрд. А Zoom получил звание главного сервиса 2020 года.
Планы генерального директора амбициозны — Эрик верит, что будущее стоит за дополненной реальностью. И когда-нибудь каждый из пользователей сможет ощутить рукопожатие или запах кофе, который пьет собеседник, находящийся за тысячи километров.
Интересные факты
- Юань — страстный поклонник футбола.
- Бизнесмен сам писал клиентам, которые отказывались от услуг компании. Это не только вызывало шок у потребителя, но и помогало лучше понимать слабые стороны приложения.
- В интервью миллиардер поделился — с партнерами он предпочитает организовывать совещания исключительно в режиме онлайн-конференций через собственное ПО.
