Биография
Билл Расселл — легенда баскетбола, самый титулованный спортсмен в истории НБА. В активе центрового 11 чемпионских титулов, он 5 раз признавался самым ценным игроком лиги, стал первым темнокожим тренером команды, которая выигрывала трофей.
Детство и юность
Уильям Расселл родился 12 февраля 1934 года в Монро в штате Луизиана. На юге США в те годы было строгое деление на белых и черных, из-за расизма семья будущей звезды НБА переехала в Калифорнию, в город Окленд. Травмой детства для мальчика стала смерть матери, с 12-летнего возраста его воспитанием занимался отец. Глава семейства трудился на заводе, ранние годы биографии юноши прошли в нищете, он получал социальные выплаты от государства.
Рост 208 см при весе в 98 кг повлиял на решение мальчика связать карьеру с баскетболом. Габаритный юноша обладал высоким прыжком и быстро бегал, благодаря размаху рук блокировал броски оппонентов, но ему не хватало понимания игры. Чтобы восполнить тактические пробелы, Расселл читал спортивные газеты и пытался копировать стиль игры соперников на площадке. Билл всегда нервничал в раздевалке, в молодости от переизбытка эмоций его постоянно тошнило перед стартовым свистком.
Баскетбол
Цвет кожи едва не погубил карьеру молодого спортсмена, после школы юноша с трудом добился попадания в команду университета Сан-Франциско. В студенческой лиге раскрылся талант Расселла: он агрессивно вступал в отбор, идеально выбирал позицию под кольцом и заставлял нервничать оппонентов. Его команда уверенно завоевала чемпионский титул, выдала серию из 55 побед подряд, а молодым Биллом заинтересовались в НБА.
Свой первый и единственный профессиональный контракт Расселл заключил с «Бостон Селтикс» в 1956 году, став лидером клуба. Дебют пришлось отложить из-за участия в Олимпиаде в Мельбурне, где спортсмен завоевал золотую медаль, а затем наступила эпоха доминирования «Селтикс» в НБА. Уильям покорил публику скоростью, а его умение перекрывать броски соперников в прыжке изменило американский баскетбол, в котором упор делался на габариты спортсменов.
«Идея не в том, чтобы блокировать каждый бросок соперника. Идея заключается в том, чтобы заставить оппонента поверить, что вы можете заблокировать каждый его бросок».
«Бостон Селтикс» выиграл 8 титулов подряд, клуб впервые преодолел планку в 52 выигранных матча в регулярном первенстве. Атлетизм Билла и его психологическая устойчивость позволяли доминировать команде на площадке, у «кельтов» сформировался чемпионский характер. После каждого удачного блока Расселл пытался убежать в быструю контратаку, он стал первой темнокожей суперзвездой лиги, собрал коллекцию индивидуальных наград.
В 1966 году главный тренер «Бостон Селтикс» Арнольд Ауэрбах ушел в отставку, а играющим наставником «кельтов» неожиданно стал Уильям, первый темнокожий специалист в НБА. Несмотря на скепсис со стороны журналистов и болельщиков, команда еще дважды выигрывала трофей, но затем постепенно Билл утратил интерес к спорту. Уход играющего тренера болельщики встретили негативно, его обвиняли в предательстве и лицемерии.
Билл не разорвал отношения со спортом, после непродолжительного опыта работы комментатором он вернулся на тренерский мостик, возглавлял «Сиэтл Суперсоникс» и «Сакраменто Кингс». Опытный защитник пытался выстроить оборонительную модель игры на новой должности, но отсутствие финансирования сказалось на провале идей — все титулы на клубном уровне Расселл выиграл с «Бостон Селтикс».
Личная жизнь
Личная жизнь баскетболиста протекала бурно, он всегда считался любимцем женщин. В 1956 году Билл женился на Роуз Суишер, с которой познакомился во время учебы в колледже. У них было трое детей, но это не уберегло брак от краха — пара рассталась после 17 лет совместной жизни. Развод стал потрясением для игрока, спортсмен перестал тренироваться и набрал лишний вес, что отразилось на профессиональной карьере.
В 1977 году Расселл женился на Дороти Анстетт, обладательнице титула «Мисс США», но и этот брачный союз распался. С третьей женой, Мэрилин Нолт, спортсмен прожил 13 лет до ее смерти, затем расписался с Джанин Расселл. Уильям никогда не любил появляться на публике, жил на острове Мерсер около Сиэтла, мечтал о переезде в Либерию. Великому центровому «Бостон Селтикс» нравилось играть в гольф, он с удовольствием посещал баскетбольные матчи на выходных. На пенсии спортсмен стал вегетарианцем.
Смерть
Билл Расселл умер 31 июля 2022 года в Мерсер-Айленде, причина смерти не указана. Легендарный баскетболист Майкл Джордан так отреагировал на смерть самого титулованного игрока НБА в истории:
«Билл Расселл был первопроходцем — как игрок, как чемпион, как первый чернокожий главный тренер в НБА и активист. Он открыл путь и стал примером для каждого чернокожего игрока, который пришел в лигу после него, включая меня. Мир потерял легенду».
Интересные факты
- Огромное влияние на формирование стиля юного спортсмена и на игру оказал Джордж Майкен, центровой «Миннеаполис Лейкерс». Благодаря росту баскетболист доминировал над оппонентами, что привело к изменению правил в НБА. Расселл называл его своим вторым кумиром после отца, который навсегда остался героем детства.
- У звезды «Бостон Селтикс» сложились дружеские отношения с другой баскетбольной легендой — Уилтом Чемберленом. Их противостояние на площадке вошло в историю НБА: если Уилт обновлял статистические рекорды лиги, то Билл неизменно выигрывал трофеи. Из-за обвинений Расселла в сторону оппонента в симуляции травмы в финале 1969 года спортсмены перестали общаться, но затем помирились после публичных извинений.
- В молодости Уильям постоянно сталкивался с проявлениями расизма. В память врезался эпизод из детства, когда отца не пустили на заправку и угрожали ему огнестрельным оружием. Отели отказывали в размещении в номерах из-за цвета кожи, во время матчей Расселла оскорбляли болельщики. Билл стал замкнутым на публике, не любил общаться с журналистами и участвовал в общественных акциях против сегрегации, что не понравилось фанатам «Бостон Селтикс». Противостояние завершилось разгромом дома баскетболиста, а он в ответ назвал Бостон «блошиным рынком расизма». Обе стороны помирились только в 1999 году, когда центрового на домашней арене толпа встретила аплодисментами.
- Игра Расселла в основе клуба стала синонимом победы, на знаменитой фотографии Натаниэля Батлера он позирует с выигранными чемпионскими перстнями на пальцах. В 2021 году легенда НБА продал впечатляющую коллекцию трофеев на благотворительном аукционе в Бостоне, в том числе игровые футболки и баскетбольный мяч, что вызвало небывалый интерес у любителей спорта.
- В 1972 году «Бостон Селтикс» вывел из обращения игровой номер Расселла, но сам игрок отказался участвовать в праздничном мероприятии со зрителями, так и не простив болельщикам погром дома. Ситуация повторилась на церемонии введения в Зал славы баскетбола, кроме того, спортсмен отказался от раздачи автографов, этот факт вошел в досье ФБР.
Достижения
- 1957, 1959-1966, 1968, 1969 — 11-кратный чемпион НБА
- 1958, 1961-1963, 1965 — 5-кратный MVP (самый ценный игрок) регулярного чемпионата
- 1958-1969 — 12-кратный участник Матча Всех Звезд НБА
- 1958, 1959, 1964, 1965 — 4-кратный лучший по подборам за сезон
- Член Зала славы НБА
