Биография
Олег Протопопов – советский фигурист, стоявший у истоков славных традиций российских спортсменов в этом виде спорта. Он выступал в блестящей связке с Людмилой Белоусовой, на пару с которой дважды становился олимпийским чемпионом, не считая многочисленных наград других международных соревнований.
Детство и юность
Олег родился 16 июля 1932 года в Ленинграде. Мать спортсмена Агния Гротт была балериной и служила в театре, пока в 1941-м не грянула война и она не ушла в госпитальные медсестры. Жила семья в доходном доме графа М. П. Толстого, расположенном вдоль улицы Рубинштейна и набережной Фонтанки.
Там и застала Протопопова блокада, из которой его вместе с матерью вывез отчим Дмитрий Цензор, принадлежавший к когорте поэтов Серебряного века. К тому моменту ребенок уже умирал от истощения и помнил, как ему отдавали последнюю ложку супа изможденные соседи. Эта печальная страница биографии навсегда осталась в его сердце.
Отчим же подарил мальчику первые коньки, на которые он встал, уже вернувшись в отвоеванный Ленинград. Заниматься фигурным катанием Олег начал в 15 лет, а его первым тренером стала Нина Лепнинская – воспитанница олимпийского чемпиона 1908 года Николая Панина. По современным меркам начинал Протопопов совсем поздно, к тому же ему пришлось сделать трехлетнюю паузу: в 19 лет юношу призвали на армейскую службу, и он провел в Балтийском флоте 3 года.
Фигурное катание
В пару с Людмилой Белоусовой Олег встал с 1954 года. Его партнерша была родом из Ульяновска, но к моменту встречи уже жила в Москве и получала образование в столичном институте инженеров железнодорожного транспорта. Она пришла в фигурное катание в еще более позднем возрасте, чем Протопопов, а до этого успела попробовать силы в гимнастике, теннисе, конькобежном спорте.
До судьбоносной встречи оба выступали в парах с другими партнерами, но особенных успехов не добились. А вот совместные тренировки вскоре стали приносить заметные плоды. Белоусова переехала в Ленинград, где их тренерами стали Игорь Москвин и Петр Орлов. Много времени дуэт тренировался самостоятельно и без посторонней помощи ставил себе программы.
Уже три года спустя Белоусова и Протопопов впервые стали вице-чемпионами СССР, а в 1960-м отобрались на Олимпиаду в Скво-Вэлли, где, однако, не показали высоких результатов. Неудача только подстегнула фигуристов заниматься еще интенсивнее. За пару лет они достигли значительного прогресса и наконец выиграли чемпионат СССР, а на первенствах Европы и мира взяли серебро, уступив лидерам из Канады 0,1 балла.
Триумф советской пары состоялся в 1964 году на Олимпиаде в Инсбруке, когда они не оставили шансов соперникам, поразив судей и публику как сложностью программы, так и абсолютной синхронностью и согласованностью всех движений. Красоту и плавность линий дополняли психологическая тонкость и вдохновенный лиризм, что выводило фигурное катание на новый художественный уровень.
Свою непревзойденность спортсмены подтвердили четыре года спустя в Гренобле, где им на пятки наступала другая советская пара – Татьяна Жук и Александр Горелик. Олимпийские триумфы Белоусовой и Протопопова перемежались победами и медалями чемпионатов мира и Европы, коих в коллекции советских спортсменов более полутора десятка. Выступления на международном уровне пара прекратила в 1969-м, после чего перешла в балет на льду.
Конечно, достижения выдающихся фигуристов не обнулились, но на новом месте они чувствовали себя униженно и не у дел. В 1979 году во время зарубежных гастролей пара приняла решение не возвращаться в СССР и осталась в Европе, со временем получив гражданство Швейцарии.
На родине их поступок расценили не иначе, как предательство, и Протопопова лишили звания заслуженного мастера спорта. Даже родителям было сложно понять своих детей, сами же спортсмены объясняли свой выбор тем, что в Европе надеялись на новый виток карьеры, в то время как в СССР у них не оставалось никаких перспектив.
Белоусова и Протопопов до старости выходили на лед, участвуя в ледовых шоу в возрасте 80+. Впервые посетить Россию они решились в 2003 году, а в 2014-м стали почетными гостями Олимпиады в Сочи, где российские спортсмены Татьяна Волосожар и Максим Траньков возобновили золотые олимпийские традиции в спортивном парном катании.
Личная жизнь
Личная жизнь Протопопова была неотделима от профессиональной, поскольку Людмила Белоусова стала не только спортивной партнершей, но и подругой сердца. Они поженились в 1957 году и с тех пор не расставались, деля горе и радости пополам.
Детьми пара так и не обзавелась: сначала не хотелось выпадать из соревновательной обоймы, а потом уже стало поздно. Вторую половину жизни семья прожила в Швейцарии. В 2017-м Людмилы Евгеньевны не стало, и после кремации вдовец хранил ее прах у себя дома, надеясь на погребение в общей могиле на родине. Он также оберегал семейный архив, включавший фото, медали и костюмы.
Смерть Олега Протопопова
Последние годы жизни Олег Алексеевич провел в одиночестве. После перелома шейки бедра он перестал выходить на лед и испытывал материальные трудности.
Протопопов скончался 31 октября 2023-го в возрасте 91 года, когда до причин смерти уже не принято доискиваться. Известно, что он мирно почил во сне.
Достижения
- 1953, 1954, 1955, 1972 — Бронзовый призер чемпионата СССР
- 1957, 1958, 1959, 1961, 1969 — Серебряный призер чемпионата СССР
- 1962, 1963, 1964, 1966, 1967, 1968 — Победитель чемпионата СССР
- 1962, 1963, 1964 — Серебряный призер чемпионата мира
- 1962, 1963, 1964, 1969 — Серебряный призер чемпионата Европы
- 1964, 1968 — Победитель Олимпийских игр
- 1965, 1966, 1967, 1968 — Победитель чемпионата мира
- 1965, 1966, 1967, 1968 — Победитель чемпионата Европы
- 1969 — Бронзовый призер чемпионата мира
Интересные факты
- В 2024 году прах Протопопова и Белоусовой был перевезен в Россию и захоронен на Волковском кладбище Санкт-Петербурга, чего фигурист и хотел перед уходом.
- Белоусова и Протопопов положили начало беспроигрышному марафону совестко-российских фигуристов среди спортивных пар, который длился более 40 лет и прервался лишь в 2010-м в Ванкувере.
- После смерти супруги Олег Алексеевич вышел на лед с одиночным номером в американском шоу «Вечер с чемпионами». На тот момент ему было 86 лет.