Биография
Лариса Свечина – мэр Санни-Айлс-Бич – города во Флориде, часто называемого «маленькой Москвой». По официальным данным, примерно 20 % жителей 20-тысячного городка – выходцы из бывшего СССР, а по информации Ларисы, каждый четвертый школьник в «городе солнечных островов» говорит на русском языке.
Детство и юность
Будущая американская градоначальница появилась на свет 6 мая 1973 года в городе Гомеле Белорусской ССР. По биографиям предков мэра Санни-Айлс-Бич катком проехалась Вторая мировая война: мать чиновницы родилась в лагере для военнопленных, а отец вместе с четырьмя родственниками прятался в лесах от нацистов, в то время как два старших брата воевали на передовой. Один из дедушек и один из дядей Свечиной погибли на фронте.
В 1979-м Лариса с родителями и двумя сестрами эмигрировала в США по еврейской программе переселения. Переезд стал большим стрессом для маленькой гомельчанки: девочка навсегда рассталась с бабушкой, которую очень любила. Кроме того, Лариса и ее сестры оказались в чуждой языковой среде. Бывшая жительница столицы советской Белоруссии так интенсивно учила английский, чтобы иметь возможность найти подруг и получать образование, что забыла русский язык и вновь заговорила на нем уже в зрелом возрасте. Сейчас Свечина полностью владеет русской лексикой и синтаксисом, но говорит по-русски с американским акцентом и испытывает затруднения при переводе американских терминов на язык Льва Толстого.
Первым местом жительства бывших гомельчан в США стал религиозный приют в Майами-Бич. Отец начал работать таксистом, а мать – за деньги мыть чужие квартиры. Район, в котором семье со временем удалось снять жилье, был очень криминальным, и Лариса сейчас удивляется, как родители отпускали ее и сестер гулять по улицам, охваченным преступностью. В детстве уроженка Гомеля хотела стать учительницей, чтобы командовать людьми.
К 1985 году Свечиным удалось накопить деньги, и они переехали в более благополучный город Санни-Айлс-Бич. Лариса училась в средней школе Хайленд-Окс и старшей школе Норт-Майами-Бич. Затем девушка переехала в Нью-Йорк, где изучала живопись, рисунок и дизайн игрушек в Fashion Institute of Technology. Степени бакалавра наук со специализацией по философии и этике уроженка Гомеля удостоилась в нью-йоркском New School University.
В возрасте за 40 Лариса получила гарвардское образование: в 2020-м женщина стала обладателем сертификата по философии и этике, а спустя 2 года – степени магистра Гарвардского университета в области государственного управления.
Карьера Ларисы Свечиной
После получения степени бакалавра Свечина осталась в Нью-Йорке, где вначале управляла предприятиями общественного питания, а затем посвятила себя рекламе. Лариса быстро поднялась по карьерной лестнице, став вице-президентом фирмы, входящей сейчас в тройку мировых лидеров рекламного бизнеса. В непосредственном подчинении уроженки Гомеля находилось полсотни человек. На этой работе Свечина в совершенстве овладела навыками ведения переговоров, заключения многомиллионных контрактов и бюджетирования, но, по ее словам, со временем начала терять душу.
Когда родители Ларисы состарились, а сама она стала многодетной матерью, то вместе с мужем решилась на переезд из нью-йоркского района Трайбека в город, где прошло ее отрочество. В Санни-Айлс-Бич женщина активно включилась в общественную работу и постепенно вошла в руководство таких организаций, как Ассоциация по защите прав и свобод Санни-Айлс-Бич (PTSA), «Друзья Олета-Парка», Коалиция граждан за общественное образование, Комитет поддержки выживших в Холокосте. Свечина основала женский клуб городка, а также Parents Teacher Association (PTA), организацию, поддерживающую детей из семей, оказавшихся в тяжелом положении, в том числе семей иммигрантов.
В 2016-м американка с еврейско-белорусскими корнями стала одним из комиссаров Санни-Айлс-Бич, а в 2018-м и в 2020-м избиралась вице-мэром. Основной градоначальник продолжал работать в крупной коммерческой фирме, поэтому зачастую руководство городскими делами ложилось именно на плечи Ларисы. В 2021-м Свечина стала исполнять обязанности мэра, а в 2022-м, баллотируясь от Республикаской партии, победила на выборах мэра. Разрыв между Ларисой и ее основной соперницей, представительницей Демократической партии Даной Голдман, составил всего 28 бюллетеней. Новость об избрании Свечиной мэром «маленькой Москвы» опубликовали СМИ России и Республики Беларусь.
Во время избирательной кампании Свечина столкнулась с нападками на членов семьи и своих друзей. Сейчас женщина шутит, что оппоненты охотно найдут все темные тайны личной жизни, а если их нет – попросту выдумают.
Под руководством Свечиной Санни-Айлс-Бич стал более спокойным и зеленым городом. «Маленькая Москва» внедрила комплексную сеть из свыше чем 400 камер, считывающих номерные знаки, фиксирующих проезд на красный свет, и распознающих лица, а также круглосуточные пляжные дроны.
Девизом работы Ларисы стал тезис:
«Я хочу, чтобы жители знали, что могут найти помощь в мэрии. Власть должна работать для людей!»
Личная жизнь
Как видно при рассмотрении старых фото и видео с Ларисой, блондинкой уроженка Гомеля стала благодаря окрашиванию. На рубеже веков Свечина вышла замуж за подданного Великобритании, но принципиально оставила девичью фамилию.
У пары четверо детей, младшему из которых, родившемуся после возвращения семьи в Санни-Айлс-Бич, летом 2025 года было 12 лет. Женщина приобщает отпрысков к русской культуре, а двух сыновей назвала русскими именами Миша и Ваня. Когда Лариса вместе с детьми посетила Москву и Санкт-Петербург, то удивилась тому, как бойко ребята начали общаться на русском языке, который до этого понимали, но мало использовали в разговорной речи.
Лариса Свечина сейчас
В 2025-м русскоязычный мэр Санни-Айлс-Бич готовилась к очередным выборам на этот пост. В августе Лариса дала 45-минутное интервью Кристине Самофал – основательнице и ведущей ютьюб-канала «На вайбе успеха». Интервьюер и градоначальница разговаривали на русском языке.
Интересные факты
- Обе бабушки Ларисы не умели читать и писать.
- В сентябре 1998 года жители Санни-Айлс-Бич голосовали по вопросу переименования города в Авентура-Бич, однако большинство горожан высказались за сохранение прежнего названия.
- Санни-Айлс-Бич – побратим израильского города Нетания. Сейчас 2 % жителей флоридского городка, возглавляемого Свечиной, имеют гражданство Израиля.
- По утверждению Ларисы, одним из серьезных источников финансирования PTA на первых порах была продажа «джинсовых индульгенций»: ученик любого пола мог, уплатив $ 2, день находиться в школе не в форменных брюках или юбке, а в джинсах. За счет юных джинсофилов ассоциация собирала еженедельно около $ 3000.
- В апреле 2025-го мэром Хельсинки стал Даниэль Сазонов – сын ингерманландских репатриантов из города на Неве. Разница в возрасте между Свечиной и Сазоновым – 20 лет.
