Биография
На протяжении 25 лет Валентин Балахничев занимал пост президента Всероссийской федерации легкой атлетики, англоязычная пресса называла его серым кардиналом Европейской легкоатлетической ассоциации. За десятилетия руководства заслуженный работник физической культуры РФ вывел российский спорт на мировой уровень — на чемпионате мира в Москве сборная заняла первое место по количеству завоеванных золотых медалей. За причастность к допинговому скандалу Балахничев был пожизненно отстранен от деятельности под эгидой World Athletics.
Детство и юность
Балахничев родился 23 апреля 1949-го в УССР, в Луцке. Его отец, уроженец Вологодской области Василий Федорович, в годы Великой Отечественной служил в 25-й танковой бригаде, участвовал в боевых действиях с 1943-го. Он был демобилизован после ранения под Харьковом, после Победы связал биографию со стоматологией. Мать Галина Валентиновна трудилась учительницей в школе. Мальчик рос в атмосфере, где ценили образование, после школы поступил в Московский энергетический институт.
Еще школьником Валентин увлекся легкой атлетикой. Он занимался барьерным бегом, имел звание мастера спорта СССР и вошел в состав сборной. В спортивной карьере уроженца Луцка нет громких достижений на международном уровне, самым успешным для него стал 1973 год. Балахничев завоевал бронзу национального чемпионата на дистанции 110 м с барьерами, на континентальном турнире в помещении добрался до полуфинала.
Карьера Валентина Балахничева
После окончания карьеры Балахничев остался в легкой атлетике. Бывший инструктор спортивного добровольного студенческого общества «Буревестник» с 1977 года работал тренером в специализированной школе высшего спортивного мастерства в Москве. Следующий важный этап в биографии Валентина Васильевича — приглашение в сборную СССР накануне ОИ-1980. Внимание на подающего надежды специалиста обратил наставник Валентин Чистяков.
Воспитанник тренера Андрей Прокофьев завоевал золото в составе эстафеты, по итогам турнира Валентин Васильевич получил звание заслуженного тренера РСФСР. Балахничев также готовил советских спортсменов к чемпионату мира по легкой атлетике, который прошел в Хельсинки в 1983 году, параллельно трудился в экспериментальной школе высшего спортивного мастерства при московском горисполкоме. В 1987-м он занял пост главного тренера сборной РСФСР по легкой атлетике, разрабатывал методические пособия для бегунов.
После распада Советского Союза Балахничев стал первым президентом Всероссийской федерации легкой атлетики и бессменно возглавлял ее до 2015 года. Несколько лет заслуженный тренер совмещал эту должность с постом заместителя председателя Госкомспорта, с 1995-го по 2007-й был вице-президентом Европейской легкоатлетической ассоциации, являлся членом исполкома IAAF. Валентин Васильевич предложил возобновить спартакиады среди школьников, занимался поиском спонсоров для спортсменов, под его руководством Россия впервые провела крупнейший легкоатлетический турнир — чемпионат мира в Москве. За выдающиеся заслуги тренер удостоен ряда государственных наград, на фото с соревнований часто стоял за спиной министра спорта, туризма и молодежной политики РФ Виталия Мутко.
Заслуженный работник физической культуры РФ являлся куратором спортивных программ «Газпрома». Главными проблемами российского спорта Балахничев считал отсутствие инфраструктуры и перекос в сторону футбола. Президент ВФЛА предлагал создать учебные программы по легкой атлетике для детей и ставил в пример Мордовию, где спортивной ходьбой занимались на уроках физкультуры.
Деятельность Балахничева была омрачена допинговыми скандалами. Примечательно, что за несколько лет до публикации резонансного отчета комиссии Всемирного допингового агентства и выхода документального расследования немецкого телеканала Валентин Васильевич в интервью подробно рассказывал о факте обнаружения несовпадения ДНК в пробах российских спортсменов перед Олимпиадой в Пекине. Российский функционер считал что проблема с употреблением запрещенных препаратов появилась после увеличения премиальных для атлетов. В 2012 году он предлагал ужесточить правила борьбы с допингом, который поступал в Россию из стран Азии. Когда РУСАДА начала дисквалифицировать спортсменов, босс российской легкой атлетики ушел в отставку.
В 2016 году комиссия по этике IAAF пожизненно отстранила россиянина от любой деятельности в соревнованиях под эгидой World Athletics. Балахничева признали виновным в вымогательстве и сокрытии допинговых нарушений. Также его лишили почетного членства в совете Европейской легкоатлетической ассоциации. Валентин Васильевич заявил о политическом характере выдвинутых обвинений и пообещал вернуть значок EAA «Почтой России». Тем временем атлеты из России имели возможность выступать на международной арене лишь в нейтральном статусе.
После громкого скандала экс-президент ВФЛА практически перестал появляться в медийном поле, редко давая интервью. По его словам, он оказался в сложной финансовой ситуации и был вынужден жить на сбережения. Балахничев продолжал обвинять международные органы в политизации антидопинговой борьбы.
В 2019 году французские власти выдали ордер на арест россиянина, его имя упоминалось в уголовном деле бывшего президента Международной ассоциации легкоатлетических федераций Ламина Диака, которого обвиняли в коррупции. В 2020-м суд в Париже вынес вердикт — три года тюремного заключения. Балахничев не признал себя виновным и упомянул о развязанной против России войне, а также сравнил прокурора с инквизицией. Тем не менее он не стал обжаловать приговор.
Личная жизнь
Валентин Васильевич связал личную жизнь с тренером по фигурному катанию Людмилой Балахничевой. Пара воспитывала сына Александра, молодой человек получил педагогическое образование и работал в Международном центре развития легкой атлетики. Компания младшего Балахничева занималась поставкой легкоатлетического инвентаря для сборной России.
Спортивный функционер был заядлым собаководом. В 2020 году Балахничев получил травму на прогулке с домашним питомцем — алабаем. Он упал на бревно и сломал пять ребер, из-за скопления в легких крови пролежал в больнице около месяца.
Коллеги называли главу ВФЛА «гениальным переговорщиком», Валентин Васильевич мог часами вести беседы на спортивные темы на международных конференциях. Также он увлекался литературой, владел английским и французским языками. Еще одно его хобби — любовь к британской рок-музыке 1960-х.
Смерть Валентина Балахничева
Валентин Васильевич погиб 2 февраля 2026 года в возрасте 76 лет в деревне Новая Купавна Московской области. Причиной смерти стали ножевые ранения. В состоянии сильного алкогольного опьянения на Балахничева напал сын Александр, задев артерию. Против него возбудили уголовное дело.
Подозреваемый не помнит причину, из-за которой разгорелась ссора, и не раскрыл детали убийства на допросе. Балахничева похоронили на Троекуровском кладбище Москвы.
Интересные факты
- В молодости Валентин Васильевич мечтал о карьере инженера и прошел курсы английского языка, готовясь к заграничный командировке.
- Интерес Балахничева к биомеханике барьерного бега привел его в науку. В 1985 году он защитил кандидатскую диссертацию на тему «Особенности техники бега на 110 м с барьерами и повышение ее эффективности у спортсменов высокого уровня мастерства».
- Согласно воспоминаниям Валентина Васильевича, новость о решении бойкотировать Олимпиаду в Лос-Анджелесе вызвала у него шок. Социалистические страны организовали альтернативный турнир «Дружба-1984» на который Балахничев не поехал.
