Бен Джонс

Биография

Бен Джонс (Ben Jones) в США стал для многих символом гордого южанина, осуждающего стереотипы о своих родных краях. Все это благодаря роли добродушного механика Кутера Дэвенпорта, которую американский актер исполнял в популярном сериале «Дюки из Хаззарда». Также некоторое время он представлял штат Джорджия в Конгрессе США.

Детство и юность

Бенджамин Льюис Джонс появился на свет 30 августа 1941 года в небольшом городе Тарборо, расположенном в штате Северная Каролина, США. В семье Хьюберта Джонса, бригадира железнодорожного участка, и Айлы Вирджинии Стивенс он был третьим из четверых сыновей. Когда ему было всего две недели от роду, семья переехала в Портсмут, штат Виргиния.

В Портсмуте Джонсов разместили в доме, предоставленном железнодорожной компанией, – он не был оснащен ни водопроводом, ни сантехникой, ни электричеством. Отец часто прикладывался к бутылке, и сам Бен, по его собственному признанию, унаследовал эту пагубную привычку и начал выпивать с 15 лет. Ему потребовалось 20 лет, чтобы победить ее.

В 1959 году Джонс окончил среднюю школу имени Вудро Вильсона и некоторое время перебивался случайными заработками, чтобы накопить денег на учебу в колледже. В 1960-м он поступил в Восточно-Каролинский колледж (ныне Университет Восточной Каролины), а в 1961-м был принят в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилле.

Творческая карьера Бена Джонса

Во время учебы в университете, где изучал писательское мастерство, Бен начал принимать участие в студенческих постановках и незаметно для себя увлекся актерством. Позднее он присоединился к труппе театра Carolina Playmakers, и это положило начало его карьере на профессиональной сцене. Позднее Джонс переехал в Атланту и играл в постановках театров Alliance Theatre, Atlanta Children’s Theatre, The Winter Playhouse и других.

В кино Бен дебютировал в 1972 году в независимом фильме «Вместе навсегда» о любви афроамериканца и белой женщины; в этой картине ему досталась роль персонажа по имени Дуглас. В последующие годы актер появился в проектах «Самогонщики» (1975), «Заговор Линкольна» (1977), «Они побежали вот туда и вот туда» (1978) и других. Однако популярность ему принесла роль в сериале «Дюки из Хаззарда» (1979–1985).

Основой для сценария «Дюков из Хаззарда» послужил фильм «Самогонщики» о двоюродных братьях, которые занимаются контрабандой спиртных напитков для своего дяди. В полнометражной картине Бен исполнил роль налогового инспектора Фреда, а в сериале – лучшего друга семьи Дюков, Кутера Дэвенпорта. Его партнерами по съемочной площадке стали Том Вопат, Джон Шнейдер, Денвер Пайл.

Сериал «Дюки из Хаззарда» выходил на телеканале CBS и имел огромный успех – в эпоху без интернета, спутникового и кабельного телевидения он каждую неделю собирал у экранов около 40 млн зрителей. Интересно, что съемки проходили недалеко от дома Джонса в городе Ковингтоне, штат Джорджия. Впоследствии Бен возглавил Гильдию киноактеров в штате и занимал должность председателя кинокомиссии Джорджии.

После «Дюков из Хаззарда» фильмография Бена пополнилась картинами и сериалами «Дакота» (1988), «Основные цвета» (1998), «Поверхность» (2005). Также он возвращался к роли Кутера Дэвенпорта в телевизионных фильмах «Дюки из Хаззарда: Воссоединение» (1997) и «Дюки из Хаззарда: Голливудская суета» (2000), создал музыкальную группу Cooter’s Garage Band, записал 11 альбомов и выступил продюсером фестиваля DukesFest.

Параллельно с актерской и музыкальной карьерой Бен занимался писательством. В 2007 году он издал книгу «Деревенщина в земле обетованной», в которой в юмористической форме поведал о своей биографии и борьбе с алкоголизмом. Джонс писал стихи, прозу и политические колонки, которые публиковал в изданиях The Washington Post, The New York Times, The Boston Globe и других.

Политическая карьера

В 1986 году, после завершения сериала «Дюки из Хаззарда», представители Демократической партии США убедили Бена баллотироваться в Конгресс от 4-го избирательного округа штата Джорджия. Его соперником был представитель Республиканской партии Пэт Суиндолл, молодой и популярный политик. Первую свою предвыборную гонку Джонс проиграл, но набрал больше голосов, чем ожидалось, – 47 %.

Спустя два года, в 1988-м, Бен предпринял вторую попытку получить место в Конгрессе. Суиндолл в тот момент обвинялся в лжесвидетельстве по делу о незаконной торговле наркотиками, и это сыграло Джонсу на руку – он обошел соперника на выборах и стал конгрессменом. Впоследствии он был переизбран в 1990 году, а в 1994-м проиграл республиканцу Ньюту Гингричу. Также в 2002-м Бен выдвигался от 7-го округа Виргинии, но уступил Эрику Кантору.

Личная жизнь

Личная жизнь Бена Джонса была не менее насыщенной, чем его карьера. Он был женат пять раз и воспитывал троих детей: дочь Рэйчел от брака с Мэри Элис Бил, дочь Джин от незарегистрированных отношений с женщиной, имени которой в СМИ не упоминается, и сына Уокера от брака с Вививан Уокер Джонс. На момент смерти актер состоял в пятом по счету браке с Алмой Виатор – судя по ее аккаунтам, они были вместе с 1992 года.

Смерть Бена Джонса

Бен Джонс ушел из жизни 9 августа 2026 года в возрасте 84 лет. Печальную новость сообщила его жена Алма Виатор на своей странице в Facebook (соцсеть запрещена в РФ, она принадлежит компании Meta, которая признана в России экстремистской). Причиной смерти стал обширный инфаркт. Виатор написала, что Бен ушел из жизни в домашних стенах, и сопроводила пост его фото.

Фильмография

• 1954 — «Диснейленд»
• 1956 — «Как вращается мир»
• 1972 — «Вместе навсегда»
• 1978 — «Даллас»
• 1979 — «Дюки из Хаззарда»
• 1984 — «На границе»
• 1988 — «Дакота»
• 1998 — «Основные цвета»
• 2000 — «Секрет Джо Гулда»
• 2005 — «Поверхность»

Интересные факты

1. У Бена и его братьев были домашние прозвища, начинавшиеся на букву Б. Его в семье прозвали Бастер.
2. В молодости Джонс был сторонником движения за гражданские права чернокожих в США и дважды подвергался нападениям Ку-клукс-клана.
3. Актер бросил пить в 1977 году после того, как едва не умер от острого алкогольного отравления.