Биография
Этот мореплаватель не прославился кругосветным путешествием, как португалец Фернан Магеллан. Долго Америго Веспуччи считался лжецом, который пытался отобрать славу у знаменитого Христофора Колумба. Позже стало понятно, что итальянец сделал блистательный вклад в географию, досконально изучив материк, в будущем названный Южной Америкой. Веспуччи оставил описание быта проживавших на материке индейцев, его рукописи стали мировым бестселлером XVI столетия.
Детство и юность
Родился будущий путешественник в славном городе Флоренции, в то время столице средневековой Флорентийской республики, 9 марта 1451 года. Эта дата является наиболее распространенной, в ряде источников годом рождения Америго указан 1454-й. Небогатый отец мореплавателя, Анастазио Веспуччи, работал государственным нотариусом республики, а о биографии матери, Лизабетты ди Джовани Мини, ученым ничего не известно. Помимо Америго, в семье были еще два сына. После учебы в Университете Пизы первенец Антонио пошел по стопам отца, а средний брат присоединился к ордену госпитальеров.
Америго рос любознательным и спокойным мальчиком, с ранних лет начал интересоваться естественными науками. Он получил домашнее образование под руководством дяди, Джорджио Антонио Веспуччи, монаха-доминиканца монастыря Святого Марка и одного из самых известных ученых-гуманистов Флоренции того времени. Он помог своему в будущем именитому племяннику освоить латинский язык, литературу и философию, а также физику, морскую географию и астрономию.
Другой родственник, дипломат Гвидо Антонио Веспуччи, отправляясь с дипломатической миссией в Париж в 1478-м, взял Америго с собой в поездку. Флорентийская миссия вернулась из Франции только в 1481 году. Получивший необходимый опыт молодой человек начал помогать своему отцу, но в 1482-м Анастазио Веспуччи умер.
В следующем году Америго устроился на работу к своему однокурснику по учебе у Джорджио Антонио Веспуччи, флорентийскому банкиру Лоренцио ди Пьерфранческо де Медичи. Начав карьеру с домоправителя, будущий мореплаватель дорос до управляющего деловыми операциями. Выполняя поручения патрона, Веспуччи не раз бывал в Испании. В 1490 году по дороге в коммуну Тосканы итальянец приобрел за 130 дукатов древнюю карту Средиземного моря, что свидетельствует о его интересе к мореходному делу.
В будущем Америго Веспуччи самостоятельно освоил картографию, навигационную систему, а также изучил устройство морских кораблей.
Открытие Америки
В 1490-м Америго по делам своего патрона оказался в Испании, где состоялось его знакомство с флорентийским купцом Даното Берарди, деловым агентом Медичи в Севилье. А через два года Америго переселился в Севилью и работал с Берарди, который финансировал путешествия Христофора Колумба. Веспуччи был вовлечен в организацию этих экспедиций.
Америго стал компаньоном Даното, а после смерти последнего в 1495-м — его душеприказчиком и заведовал отчетностью торгового дома.
В 1499-м 45-летний Америго сам отправился в долгий путь. Почему он спонтанно решил сменить сферу деятельности, остается загадкой. По этому поводу у биографов сложилось два предположения. По одной догадке, несмотря на службу богатому дому, итальянец жил бедно. Зарплата была маленькой, а присваивать себе чужие деньги, которыми он распоряжался, ему не позволяла совесть. По противоположному мнению, заведующий морскими делами Веспуччи жил богато и за 30 лет карьеры сделал немалое состояние. Однако экспедиции Колумба пробудили в итальянце жажду приключений и авантюры.
Поняв, что мореплавание не только интересное, но также выгодное дело, флорентиец оставил экономическую деятельность и стал покорять Атлантический океан за свой счет.
Америго отправился в свое первое морское путешествие в составе экспедиции испанского адмирала Алонсо де Охеды, соратника Христофора Колумба. По одной версии, Веспуччи находился на должности штурмана, по другой — командовал морским судном. Четыре корабля исследовали морской океан, устье Амазонки, далее их маршрут на карте пролегал вдоль побережья Южной Америки. Первое путешествие не принесло флорентийцу денег, зато он приобрел бесценный опыт моряка.
На этом исследовательская деятельность итальянца не закончилась. Король Португалии Мануэл I Счастливый пригласил уроженца Флоренции в Лиссабон, поэтому в две другие экспедиции Америго отправился под португальским флагом. Второе плавание началось в 1501-м, а третье — в 1503 году под командованием адмирала Гонсало Коэльо.
В 1502 году Америго Веспуччи стал одним из первооткрывателей бухты Гуанабара, получившей название Рио-де-Жанейро, которое дословно переводится с португальского как «январская река» — моряки приняли бухту за устье реки.
Под руководством Коэльо итальянец исследовал побережье современной Бразилии и самостоятельно руководил небольшим кораблем. Тогда Америго выстроил собственную точку зрения, отличную от мнения Колумба. По предположению бывшего финансиста, новые земли — это не остров, находящийся в Азии, а самостоятельная неизвестная территория, которую путешественник назвал Новым Светом.
Имея литературный талант, итальянец оставил эпистолярное наследие, насчитывающее около 30 страниц. Исследуя новые побережья, мореплаватель скрупулезно записывал впечатления от путешествий и посылал их своему патрону Лоренцо Медичи и товарищу детства Пьеро Содерини. Письма Америго стали настолько популярными, что переиздавались порядка 60 раз, тогда как рукописи Колумба подлежали изданию только 12 раз.
Помимо экзотических описаний Южной Америки, Америго освещал быт неизведанных индейских племен. Примечательно, что текст наделен долей эротики, автор без стеснения рассказывал о красивых и похотливых женщинах, которые не стеснялись своей наготы. Истории Веспуччи пользовались популярностью у пуританского общества, ведь во времена религиозной строгости рассказы путешественника были экзотикой.
Итальянское издательство включило письма соотечественника в сборник с ярким названием — «Новый Свет и новые страны, открытые Америго Веспуччи из Флоренции». Книга была переведена на многие языки мира. В 1507 году во Франции издали карту с контурами нового материка, названного «землей Америго» или Америкой. По другой версии, друг мореплавателя Леонардо да Винчи стал первым, кто нарисовал карту Америки с портретом флорентийца на контурах материка. Такой жест именитый современник сделал в знак благодарности, ведь из-за итальянского знакомого, подарившего ему индейскую трубку и табачные листья, Леонардо стал одним из первых курящих в Европе.
Согласно еще одной версии, Америка получила свое название вовсе не из-за Веспуччи: материк был назван по имени купца из Бристоля Ричарда Америке.
Личная жизнь
Личную жизнь Веспуччи устроил, переехав в Севилью. Он выгодно женился на испанке Марии Сересо. Судя по завещанию Америго, она была дочерью знаменитого полководца Гонсало Фернандеса де Кордовы. Скорее всего, Мария была незаконнорожденным ребенком, но принесла мужу полезные связи.
Супруга активно участвовала в бизнесе Америго, а во время его путешествий и вовсе руководила делами по доверенности. Ученые не могут сказать, были ли у пары дети.
Итальянец был авантюристом, который не побоялся променять спокойную жизнь на рискованные экспедиции, а также обладал прозорливостью, наблюдательностью и литературным талантом. Об Америго говорили как об исключительно честном человеке. Он не воспользовался славой Христофора Колумба и не претендовал на почести, заслуженные испанским адмиралом. Сам Колумб отзывался о нем как о порядочном человеке.
Смерть
Умер Америго Веспуччи на 58-м году жизни в городе Севилье на юге Испании 22 февраля 1512 года. Причина его смерти неизвестна.
Мореплавателя, согласно его последней воле, похоронили в семейной гробнице жены. Супруга получила пенсию и большую часть скромного наследства мужа, включая невольников, а книги и оборудование для навигации Америго оставил племяннику Джованни.
Интересные факты
- В честь итальянского путешественника в феврале 1931 года в Неаполе был спущен на воду парусник «Америго Веспуччи».
- Первым обследовав территорию Венесуэлы, Америго дал ей это название, что означает «маленькая Венеция» — из-за индейских хижин на сваях.
