Терра инкогнита посылает сигналы: редкие метеориты могут стать первым осязаемым следом Меркурия на Земле
Два камня, обнаруженные в Сахаре в 2023 году, разожгли научные дебаты. По информации CNN, исследователи рассматривают метеориты NWA 15915 и KG 022 как возможных первых посланцев Меркурия – планеты, остающейся терра инкогнита Солнечной системы.
Белое пятно на карте планет
Причина этой загадочности – экстремальная близость Меркурия к Солнцу, осложняющая миссии. Только два аппарата («Маринер-10», и MESSENGER) смогли его исследовать, а BepiColombo в пути.
Знания о составе и истории планеты скудны. Хотя ученые располагают тысячами метеоритов лунного и марсианского происхождения, ни один фрагмент Меркурия до сих пор не был однозначно идентифицирован.
Улики в минералах
Ключевой аргумент «за» – химический портрет находок. Анализ выявил в них оливин и пироксен – минералы с крайне низким содержанием железа. Эта особенность совпадает со сведениями зонда MESSENGER о поверхности ближайшей к Солнцу планеты.
Практически полное отсутствие железа в образцах стало сильным доводом в пользу их меркурианского происхождения.
Возрастной парадокс: главное «но»
Основное противоречие – разница в датировках. Находкам 4,5 млрд лет. Большинство же видимых пород Меркурия, по орбитальным оценкам, моложе – 4 млрд. Автор исследования Бен Райдер-Стокс объясняет, что оценки возраста поверхности основаны на непрямых методах (моделирование кратеров) и могут содержать погрешности.
Возможно, камни представляют глубокие, древние слои планеты, скрытые от наблюдения.
Ценность вне зависимости от происхождения
Даже если связь с Меркурием не подтвердится, находки исключительны. Их уникальный химический профиль – дефицит железа при наличии сернистых соединений – служит ключом к пониманию формирования планет в условиях чудовищной солнечной радиации и высоких температур.
Полезно знать
Решающую ясность предположительно внесет зонд BepiColombo. Оснащенный передовыми инструментами, он начнет детальное изучение Меркурия с 2026 года. Его информация о возрасте поверхностных пород и их составе поможет окончательно расставить точки над i в вопросе происхождения этих загадочных сахарских гостей и, возможно, подтвердят существование неуловимых меркурианских метеоритов.
