Важная загадка ядра Земли разгадана: помог обычный элемент
Ученые, кажется, нашли разгадку одной из главных тайн Земли. Выяснилось, что ключевую роль в создании твердого центра сыграл обычный углерод. Без его помощи сердцевина планеты могла бы выглядеть и вести себя иначе, говорится в заявлении Оксфордского университета.
Исследователи выяснили: чтобы внутреннее ядро перешло из расплавленного состояния в твердое, в его составе должно было присутствовать немало этого элемента – почти 4%. Это открытие блестяще объясняет давнюю загадку: почему недра до сих пор пышут жаром, а сам центр планеты оказался менее плотным, чем ожидали теоретики.
Раньше считалось, что для затвердевания ядру требовалось остыть на тысячу градусов. Но такое резкое охлаждение не оставило бы шансов для рождения магнитного поля – нашего главного щита от космической радиации. Получался парадокс.
Все встало на свои места, когда в уравнения добавили углерод. Он работает как природный антифриз, снижая температуру, при которой железо начинает кристаллизоваться. Для запуска этого процесса потребовалось бы уже не катастрофическое похолодание, а умеренное падение температуры на 250–400 градусов. Это согласуется с нынешними размерами твердого ядра и существованием его жидкой оболочки, чье движение и генерирует магнитное поле.
Таким образом, углерод оказался не случайной примесью, а архитектором, без которого строительство центра Земли могло бы и не состояться.
Полезно знать
Наглядное изучение земного ядра невозможно, потому что оно лежит на глубине 5 тыс. км. Но ученые используют косвенные признаки. Например, важную роль играет характер сейсмических волн во время землетрясений.
