Рыбы-призраки снова поразили: ученые нашли зубы в неожиданном месте
Глубоко в океанской мгле, куда не проникает солнечный свет, обитают одни из самых загадочных существ на планете – химеры, или «рыбы-призраки». Новый факт, описанный в научном журнале PNAS, заставляет по-новому взглянуть на этих существ. Выяснилось, что у самцов некоторых видов на лбу растут зубы.
Это не метафора, а результат исследования, проведенного биологами из нескольких американских университетов. Шипообразный орган, украшенный острыми зубцами, служит самцам своеобразным «захватом» для удержания партнерши во время брачных игр в полной темноте. Удивительно, но этот механизм работает аналогично тому, как акулы используют свои челюсти.
Что поразительно, так это происхождение зубов. Генетический анализ показал, что зубы на лбу развиваются по той же молекулярной программе, что и зубы во рту. Они не являются видоизмененной чешуей. Это открытие переворачивает представления о том, где в принципе у позвоночных животных могут формироваться такие структуры.
Изучение окаменелостей, возраст которых превышает 300 млн лет, позволило проследить историю этого органа. Он оказался «мигрировавшим» фрагментом верхней челюсти, который со временем сократился, но не утратил своей главной способности – выращивать зубы. Компьютерные сканы подтвердили сходство этих зубов с акульими.
Этот феномен – яркий пример «эволюционного конструирования», когда готовый генетический механизм используется для решения нестандартной задачи. Это первый документально подтвержденный случай формирования настоящих зубов за пределами челюсти у позвоночных, и он показывает невероятную гибкость эволюционных процессов.
Полезно знать
Химеры, часто называемые «рыбами-призраками», считаются одними из самых древних рыб на Земле и существуют практически неизменными свыше 300 млн лет. Они отдаленно родственны акулам и скатам.
Некоторые виды химер наделены ядовитым шипом на спинном плавнике для защиты от хищников. Обитая на экстремальных глубинах, эти существа редко попадаются на глаза людям, и их изучение сопряжено с трудностями, что делает каждое новое открытие научной сенсацией.
