Космос без мусора: ученые создали пушку для чистки орбиты Земли от обломков
Орбита Земли напоминает гигантскую свалку, где на бешеной скорости носятся обломки старых спутников и ракет. Каждый такой осколок, летящий быстрее пули, – угроза для работающих аппаратов, от которых зависит связь и навигация, сообщает Университета Тохоку (Япония).
Но ученые нашли изящное решение этой опасной проблемы – плазменная пушка. Принцип напоминает космический тир. Специальный спутник-уборщик приближается к опасному объекту и выстреливает в него сгустком раскаленной плазмы. Этот импульс действует как тормоз, постепенно снижая скорость обломка. За несколько месяцев мусор теряет высоту и сгорает в атмосфере.
Главной загвоздкой стала отдача от выстрела, которая отталкивала сам спутник. Инженеры блестяще решили эту задачу, создав двигатель с двумя соплами. Он одновременно стреляет плазмой в мусор и выпускает контрструю в противоположном направлении, что стабилизирует аппарат, словно невидимый щит. Дополнительную мощь технологии придает особая магнитная ловушка, фокусирующая энергию выброса.
Важно, что конструкция работает на доступном аргоне, что делает ее будущее применение экономически выгодным. Лабораторные испытания уже подтвердили: проект в разы эффективнее предыдущих аналогов и открывает путь к практической очистке околоземного пространства.
Полезно знать
По информации NASA, вокруг Земли вращается 23 тыс. обломков размером с мяч для софтбола и больше. Их средняя скорость составляет 28 000 км/ч, что превращает даже крошечную болт в смертельный снаряд.
