Глубины Байкала показали чудо эволюции: прозрачные тела и глаза-светофильтры

Загадочные жители батиали Байкала демонстрируют удивительные приспособления для выживания в кромешной тьме. Последнее исследование иркутских биологов, представленное в журнале Diversity, раскрыло их секрет: природные аналоги оптических фильтров и динамическая окраска.

Два вида донных амфипод, практически неотличимых для неспециалиста, стали объектом пристального изучения. Выяснилось, что экземпляры, обитающие ниже 650-метровой отметки, утрачивают яркую пигментацию, превращаясь в полупрозрачные тени.

Этот феномен связан с каротиноидами – органическими соединениями, поступающими с пищей. На мелководье они создают защитный барьер против ультрафиолета, но в абиссальной зоне эта функция теряет актуальность, и рачки экономят ресурсы.

Сенсацией стало строение их зрительных органов. У поверхностных форм глаза черные, а у глубоководных – алые или розовые. Как отмечают эксперт, этот механизм выполняет роль светофильтра, оберегая фоторецепторы от остаточного излучения. Можно провести аналогию с профессиональными очками альпинистов, которые нейтрализуют ослепляющие блики.

Генетический анализ вскрыл неожиданный факт: оба вида рачков получили скудный набор генов, что указывает на резкое сокращение популяции в прошлом. Современные особи – потомки немногих выживших.

Примечательно, что, обитая бок о бок, эти рачки демонстрируют разную стратегию питания. Один вид накапливает пигменты, потребляя специфические водоросли, а второй, являясь падальщиком, игнорирует их. Вероятно, эта гастрономическая избирательность миллионы лет назад и послужила толчком к образованию двух отдельных видов, разделив их экологические ниши.

Полезно знать

До 80% видов байкальских животных – эндемики, то есть не встречаются больше нигде в мире.