Шерсть, золото и трава: как ученые разгадали один из самых странных кошачьих инстинктов

Ученые нашли нетипичный способ объяснить загадочную кошачью привычку – страсть к поеданию травы. Исследователи покрыли кошачью шерсть золотом и изучили под микроскопом, чтобы понять механизм работы природного «санитара» желудка. Результатами наблюдений эксперты поделились в научной работе, опубликованной в Journal of Veterinary Behavior.

Кошки интуитивно выбирают растения с микроскопическими крючками и зазубринами на листьях, узнали ученые. Эти природные щетки сцепляются с проглоченной шерстью, образуя плотные комки, которые животное затем отрыгивает. Такой естественный механизм очистки спасает питомцев от опасных кишечных блокировок.

Зоологи годами собирали образцы кошачьей рвоты, чтобы изучить их под электронным микроскопом. Предварительное покрытие материалов золотом позволило увидеть любопытную деталь: растительные волокна действуют как миниатюрные щетки, цепляя шерстинки своими микроскопическими выступами.

Интересно, что кошки при этом проявляют удивительную избирательность – они предпочитают траву с особой структурой поверхности. Генетический анализ показал: в большинстве случаев это садовые злаки или комнатные растения типа традесканции, чьи листья имеют идеальные для очистки желудка характеристики.

Хотя главная гипотеза о выводе шерсти получила убедительные подтверждения, ученые не исключают и другие причины. Некоторые эксперты считают, что это поведение может быть эволюционным пережитком – древним инстинктом борьбы с паразитами, доставшимся нынешним кошкам от далеких предков.

Исследователи продолжают работу – теперь уже с образцами кошачьих экскрементов. Зоологи хотят выяснить, помогает ли трава не только выводить шерсть через рот, но и облегчает ли ее прохождение через кишечник.

Полезно знать

Кошки умеют различать оттенки синего и зеленого, но почти не видят розовый и красный.