Жизнь под километром льда: в антарктическом озере нашли организмы с неизвестной науке ДНК
Ученые обнаружили в подледниковом озере Антарктиды уникальные формы жизни, чья генетика не имеет аналогов на планете. Речь идет о микроскопических обитателях озера Мерсер, скрытого под километровой толщей льда. Подробностями о них биологи поделились в работе для журнала Nature.
Исследователи пробурили скважину к этому изолированному водоему и извлекли образцы. Анализ показал шокирующий результат: 1374 расшифрованных генома большинства организмов оказались новыми для науки. Это древнейшие бактерии и археи, которые развивались в полной темноте без связи с внешним миром на протяжении миллионов лет.
Генетическая уникальность объясняется невероятной приспособляемостью. Эти микробы – универсальные единицы выживания. Они научились извлекать энергию из всего, что их окружает: растворенных минералов, серы, железа и даже ядовитого угарного газа. При необходимости они переключаются на переработку органики. Им неважно, есть ли кислород или его нет.
Такая автономная экосистема признана идеальной моделью для изучения вероятности наличия жизни на других планетах, например, на спутниках Юпитера и Сатурна, где под ледяными панцирями скрываются соленые океаны.
Полезно знать
Площадь озера Мерсер оценивается в 160 кв. км. Ученые предполагают, что оно не замерзает из-за гигантского давления льда (толщина слоя 1000–1200 м).
