Невидимые пассажиры на спутнике: ученые предсказывают появление незваных гостей на Луне
Лунная поверхность, долгое время считавшаяся безжизненной пустыней, может оказаться не такой уж негостеприимной для земных микроорганизмов. К такому выводу пришли эксперты, оценивая риски будущих пилотируемых миссий, таких как «Артемида». Выяснилось, что в некоторых районах спутника Земли микробы способны не только выживать, а сохранять активность на удивление долго, пишет New Scientist.
Это ставит под угрозу чистоту научных исследований. Если земные бактерии или споры грибов попадут на Луну с оборудованием или кораблями, они могут исказить результаты экспериментов по поиску внеземной жизни. Ученые опасаются ложных открытий.
Планетарная защита (свод правил, предотвращающих биологическое загрязнение космических тел) рассматривала Луну как объект низкого риска. Ее поверхность подвержена ударам радиации, резким перепадам температур и жесткому ультрафиолетовому излучению. Предполагалось, что ничто не выживет в таких условиях.
Однако моделирование, проведенное группой исследователей под руководством планетолога Стефано Бертоне из NASA, показало другие факты. Ученые протестировали устойчивость нескольких микроорганизмов, включая черную плесень и бактерии золотистого стафилококка, к ультрафиолету. Затем они наложили эти сведения на карту лунных условий.
Результаты удивили: даже в открытых, освещенных солнцем областях некоторые организмы способны продержаться несколько дней. Черная плесень, например, способна выживать до недели. А ведь освещенные участки вблизи полюсов представляют главный интерес для будущих высадок.
Как отмечают эксперты, это не только научная, но и экономическая проблема. Ужесточение протоколов стерилизации оборудования потребуют дополнительных ресурсов и увеличат стоимость миссий. Но игнорировать риск теперь уже нельзя – человечество может невольно оставить на Луне не только следы, но и невидимых пассажиров.
Полезно знать
В 2019 году израильский зонд «Берешит» разбился на Луне, и вместе с ним на поверхность могли попасть тысячи тихоходок – микроскопических существ, известных своей невероятной выносливостью. Их судьба до сих пор неизвестна.
