Где танцуют ведьмы: ученые объяснили появление таинственных кругов в Намибии и Австралии
На засушливых равнинах Намибии и австралийского региона Пилбара земля покрыта таинственными узорами. Круглые проплешины, обрамленные буйным кольцом травы, будто кто-то гигантской рукой вырезал эти формы. Местные легенды приписывают их появление танцам духов или следам богов, но наука ищет более приземленные объяснения этим «ведьминым кругам», пишет «Рамблер».
Эти формирования – не просто курьез природы. Их диаметр варьируется от двух до впечатляющих 12 метров, а расположение подчиняется сложной геометрии, напоминающей пчелиные соты. Некоторое время считалось, что это исключительно африканский феномен, но в 2023 году искусственный интеллект совершил прорыв, обнаружив 263 новых локации в 15 странах – везде, где царят засуха и жара.
Термиты-инженеры или растения-стратеги?
У ученых есть два главных «подозреваемых» в создании узоров. В австралийской теории главные герои – термиты рода Drepanotermes. Раскопки показали, что под голой землей скрываются подземные цитадели с камерами-гнездами и запасами пищи. Твердый, словно цемент, верхний слой почвы внутри круга – работа этих неутомимых инженеров.
Намибийская же гипотеза рассказывает о растительной самоорганизации. В суровых условиях трава вынуждена идти на хитрость: она растет островками, сознательно оставляя промежутки, чтобы уменьшить конкуренцию за драгоценную воду. Корни внутри кругов гибнут, жертвуя собой ради выживания сообщества. Это напоминает сложный ботанический балет, где каждый элемент подчинен общей цели.
Примирение двух истин
Современные исследования предлагают компромисс: обе гипотезы могут быть верны в разных регионах. Как если бы природа использовала разные инструменты для создания одного эффекта. В Австралии работают термиты, в Намибии – стратегия растений, а где-то, возможно, действуют оба механизма сразу.
Загадка ведьминых кругов до конца не разгадана. Ученым еще предстоит выяснить, сколько живут эти образования, как они исчезают и почему встречаются только в конкретных типах экосистем.
Полезно знать
В засушливом климате термиты прорывают водяную скважину, достигающую глубины 30 м.
