Романтика космоса испарилась: астрономы развенчали миф о водных мирах
Придется забыть о фантастических планетах-океанах, где безбрежные моря простираются до горизонта. Астрономы пересматривают свои взгляды на природу далеких миров, и картина получается не столь романтичной. Яркий пример – объект K2-18b, привлекший внимание ученых несколько лет назад. Новые факты, изложенные в The Astrophysical Journal Letters, развеивают миф о его сходстве с гигантским аквариумом.
Международная группа исследователей пришла к выводу, что планеты этого типа, известные как суб-нептуны, в действительности являются практически «сухими». Вместо глобальных океанов их поверхность, вероятно, представляет собой каменистую пустыню. Моделирование показало: вода на таких телах составляет только мизерный процент от общей массы, а не половину, как предполагалось до этого.
Ключ к разгадке кроется в юности этих планет. В момент их рождения раскаленная магма на поверхности взаимодействовала с плотной водородной атмосферой. Этот процесс запускал химические реакции, в ходе которых вода расщеплялась на элементы и всасывалась вглубь пород, чтобы навсегда оказаться в заточении в каменном ядре.
Парадоксально, но это открытие неожиданно делает Землю и эти далекие гиганты похожими. Количество воды на них может быть сопоставимым, что заставляет пересмотреть нашу исключительность.
Но это сводит на нет надежды найти в ближайшем космосе классические «миры-океаны», где жизнь могла бы развиваться в водной среде. Теперь астрономы считают, что охоту за обитаемыми планетами стоит вести среди более компактных каменистых тел, похожих на Землю.
Полезно знать
В Солнечной системе есть океанический мир, хотя и не планета – спутник Юпитера Европа. Под ее ледяной коркой (20–25 км) скрывается соленый океан глубиной до 100 км, что в 9–10 раз больше Марианской впадины.
