Главный астероидный пояс теряет массу: реликт Солнечной системы медленно растворяется в космосе

Гигантское скопление космических обломков, вращающееся между Марсом и Юпитером, медленно растворяется в безвоздушном пространстве, пишет портал Gizmodo.

Эта территория, известная как главный астероидный пояс, представляет собой реликт ранней Солнечной системы, так и не сумевший объединиться в полноценную планету из-за сильного гравитационного влияния Юпитера.

Наблюдения подтверждают: скопление небесных тел постоянно уменьшает свою массу. Процесс происходит двумя путями. Тысячи объектов под воздействием планет-гигантов навсегда покидают привычную орбиту, отправляясь в межзвездное пространство или падая в сторону Солнца. Другие фрагменты сталкиваются между собой, постепенно превращаясь в пыль.

Согласно последним расчетам, ежегодные потери массы выглядят малозаметными, однако в астрономических масштабах времени они приобретают весомый характер. Исследователи установили, что 3–4 млрд лет назад этот пояс был почти вдвое массивнее современного. Сегодняшние темпы исчезновения ниже, но процесс продолжается неуклонно.

Полное исчезновение этого космического архипелага маловероятно в обозримом будущем. Его существованию скорее положит конец превращение Солнца в красного гиганта через 5 млрд лет.

Полезно знать

Крупнейший объект пояса – карликовая планета Церера, содержащая треть всей его массы.