Тихий океан трещит по швам: геологи зафиксировали начало распада гигантской тектонической плиты

Геологи обнаружили начало масштабного геологического процесса – гигантская тектоническая плита под Тихим океаном начинает разрушаться. О происходящем и последствиях эксперты рассказали в работе для журнала Science Advances.

Ученые использовали сеть подводных датчиков для сейсмического сканирования, аналогичного ультразвуковому исследованию. Технология позволила зафиксировать внутренние разломы в плитах Хуан-де-Фука и Эксплорер у побережья Канады. Исследователи наблюдали, как плита разделяется на отдельные фрагменты, а не разрушается единовременно.

Процесс напоминает медленное отделение вагонов от движущегося поезда. Активные зоны чередуются с затихшими участками вдоль 75-километрового разлома. Когда фрагмент полностью отделяется, он перестает вызывать подземные толчки, поскольку теряет механическую связь с главной плитой.

Хотя процесс занимает миллионы лет, он помогает объяснить находки древних микроплит в других регионах мира. Текущие наблюдения позволяют точнее оценивать сейсмические риски для северо-западного побережья Тихого океана, где сохраняется вероятность мощных землетрясений и цунами.

Полезно знать

Зона субдукции Каскадия, где происходит разрушение плиты, породила последнее мегаземлетрясение в этом регионе в 1700 году.