Где спрятаны сокровища Вселенной: астероиды превращаются в новый источник редких металлов
Идея добычи полезных ископаемых на астероидах постепенно переходит из разряда фантастики в область практических дискуссий. Эти небесные тела рассматриваются как источники платины, кобальта, железа и редкоземельных элементов. Согласно оценкам экспертов, стоимость ресурсов десяти перспективных астероидов достигает $1,5 трлн, пишет портал Space.
Ближе, чем кажется: феномен «мини-Лун»
Интерес для будущих космических шахтеров представляют «мини-Луны» – астероиды, которые гравитация Юпитера временно выводит на орбиту Земли. Ярким примером стал объект 2024 PT5, частично повторивший путь нашего естественного спутника. Такие тела расположены ближе к планете, что теоретически делает их более доступными целями для разработки по сравнению с астероидами из главного пояса.
Суровая экономика космоса
Несмотря на заманчивые перспективы, сегодня стоимость доставки образцов астероидного вещества делает коммерческую добычу нерентабельной. Миссии наподобие OSIRIS-REx обходятся в десятки миллионов долларов за каждый грамм грунта. Препятствиями становятся гигантские расстояния, расходы на топливо и оборудование, способное работать в условиях вакуума и невесомости.
Технические вызовы
Посадка на астероид сопряжена со сложностями. Эти объекты обладают ничтожной гравитацией и не имеют атмосферы, что делает традиционное приземление невозможным. Аппараты не садятся, а скорее сближаются с поверхностью, рискуя быть поврежденными поднятой пылью. Кроме того, большинство астероидов вращается с высокой скоростью.
Альтернативные подходы
Вместо рискованной посадки компании разрабатывают оригинальные методы добычи. Один проект предполагает захват астероидов гигантскими сетями с последующей буксировкой к Земле. Другой концепт предлагает использовать систему зеркал для фокусировки солнечного света и плавления породы в космосе, чтобы отделить металлы от пустой породы. Однако эти проекты пока не вышли на стадию практической реализации.
Полезно знать
Астероид Психея, состоящий преимущественно из металлов, оценивается в $10 квинтиллионов, что многократно превышает объем земной экономики.
